No final do mês, as 32 equipes da NFL terão a oportunidade de selecionar jovens nomes para reforçar suas equipes. É nesse momento que as carências de cada franquia serão preenchidas por jogadores vindos da universidade com grande potencial, com a esperança de se tornarem os líderes da equipe dos dois lados da bola.
Neste texto, vamos avaliar as principais necessidades das equipes da NFC North. A temporada de 2015 foi marcada pela disputa pela divisão entre Minnesota Vikings e Green Bay Packers, da qual a equipe de Minneapolis saiu vitoriosa. O Detroit Lions sofreu com a cadência ofensiva, embora tenha evoluído quando trocou de coordenador ofensivo. Sob o comando de Jim Bob Cooter, a equipe de Michigan venceu seis dos seus últimos oito jogos, mas o começo ruim na temporada prejudicou as chances de pós-temporada da equipe. Por fim, o Chicago Bears sofreu com lesões no ataque, e sem uma defesa imponente que garantisse um ataque menos explosivo, o time de Illinois acabou na última colocação da sua divisão
Chicago Bears
Necessidades: pass rusher, safety
Em 2015, o time sofreu com lesões, especialmente de Alshon Jeffery, Matt Forte, Eddie Royal e do wide receiver calouro Kevin White. Apesar de uma perda substancial de qualidade por contas dessa ausências, uma nota positiva: o running back calouro Jeremy Langford mostrou ter talento e qualidades essenciais para assumir a titularidade, e deverá ser o homem do backfield com a saída de Forte.
Com talento do lado ofensivo, a principal necessidade do Chicago Bears fica do lado defensivo: a equipe precisa trazer jogadores capazes de pressionar o backfield adversário. Em 2015, os Bears ficaram em 22º em número de sacks (35), com Lamarr Houston liderando a estatística com oito.
Apesar de já ter reforçado o front seven nesta intertemporada ao firmar um contrato de dois anos com Akiem Hicks e Danny Trevathan, a equipe ainda precisa de um nome para ajudar Pernell McPhee. Com a 11ª escolha, é possível esperarmos uma seleção focada em um playmaker defensivo.
Na posição de safety, o calouro Adriam Amos mostrou talento para ser titular na temporada vindoura. Na função de strong safety, todavia, a equipe precisa de nomes para disputar a posição, visto que Antrel Rolle não teve a temporada que esperavam do veterano de 33 anos.
Detroit Lions
Necessidades: linha ofensiva, defensive tackle, wide receiver
Quem acompanhou a temporada do Detroit Lions foi capaz de ver a dificuldade da equipe em correr com a bola. Nenhum dos running backs chegou nas 600 jardas, e foram apenas sete touchdowns terrestres – incluindo um pelo quarterback Matthew Stafford. Com promissores talentos na posição, como Ameer Abdullah e Theo Riddick, o problema passa diretamente pela capacidade da linha ofensiva em abrir espaços para os corredores e proteger o signal caller: Stafford sofreu 44 sacks em 2015 e 45 em 2014.
Com a 16ª escolha do Draft, é esperado que o Detroit Lions selecionem um homem de linha ofensiva. Com offensive tackles de qualidade na primeira rodada, é possível que Jack Conklin esteja disponível, uma adição valiosa para o time. A equipe necessita também de talento na posição de center, e é possível que a partir da terceira rodada ele busque um jovem talento para assumir os snaps – como, por exemplo, Graham Glasgow.
Há ainda no Detroit Lions a necessidade de suprir a falta de Ndamukong Suh – e até mesmo Nick Fairley, que assinou com o New Orleans Saints nessa intertemporada. Apesar de terem trazido Haloti Ngata, o jogador não teve o desempenho esperado para compensar a ausência de Suh em 2015. Com uma perfomance abaixo da média contra a corrida, a equipe precisa de um talento capaz de segurar o meio da defesa.
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Por fim, a necessidade de wide receiver pode se justificar pela incerteza da franquia após a aposentadoria de Calvin Johnson Jr. Sem o grandioso talento do ex-camisa 81, a equipe conta agora com Golden Tate e o recém-contratado Marvin Jones. Apesar de Tate ter mostrado serviço como o segundo wide receiver da equipe, paira a incerteza de como ele (e Jones, que dividiu espaço com A.J. Green) se portarão sem a presença magnética para as defesas de Calvin Johnson.
Minnesota Vikings
Necessidades: linha ofensiva, wide receiver
Com a 23ª escolha do Draft, o Minnesota Vikings pode trazer um nome para a posição de tackle. Depois de ter assinado com o guard Alex Boone e renovado com Mike Harris, o interior da linha ofensiva já conta com uma força maior para 2016, empurrando a questão para as pontas. Caso Jason Spriggs ou Taylor Decker estejam disponíveis, eles podem trazer estabilidade para o grupo e potencializar ainda mais o impacto de Adrian Peterson. Proteger Teddy Bridgewater também permite que o jovem quarterback desenvolva sua capacidade de jogar de dentro do pocket, evoluindo suas leituras e trazendo mais equilíbrio ao ataque dos Vikings. É possível, ainda, que busquem mais profundidade na posição de guard e tackle em rodadas mais tardias do Draft, trazendo opções para a equipe caso lesões acometam os titulares.
Além disso, a equipe de Minneapolis deve buscar um alvo para Bridgewater confiar. Apesar do calouro Stefon Diggs ter surgido como opção em rotas longas, a equipe teve que lidar com temporadas péssimas dos companheiros de posição Mike Wallace e Charles Johnson. Um nome para evoluir e desenvolver entrosamento ao lado de Bridgewater é uma possível abordagem da equipe neste Draft.
Green Bay Packers
Necessidades: inside linebacker, defensive tackle, offensive line
A equipe de Wisconsin utilizou Clay Matthews como o linebacker interno na formação 3-4 da equipe. Apesar do indiscutível talento, o jogador não tem a mesma eficiência dentro de campo se compararmos com suas temporadas de outside linebacker. É perfeitamente natural esperar a volta de Matthews à posição de origem, mas para isso a equipe precisa de talento no grupo de linebackers internos. Se por acaso Reggie Ragland sobrar na 27ª escolha, pode ser um pick valioso para o Green Bay Packers.
Sem B.J. Raji, a equipe precisa de um jogador com porte físico avantajado para chamar a cobertura dupla da linha ofensiva. Com bons valores na posição de defensive tackle, como A’Shawn Robinson, Jarran Reed e Andrew Billings, é possível que os Packers busquem um substituto para Raji.
O Green Bay Packers foi a quinta equipe que mais cedeu sacks na temporada de 2015. Quando Bryan Bulaga ou David Bakhtiari se lesionaram, o quarterback Aaron Rodgers teve dificuldades em encontrar espaços no pocket. Trazer talentos para dar mais profundidade ao grupo de offensive linemen dos tetracampeões do Super Bowl é uma possível abordagem da equipe em rodadas posteriores.
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