Em uma tarde de notícias bombásticas, talvez tenha vindo da Carolina do Norte a mais surpreendente. Os Panthers rescindiram a franchise tag do cornerback Josh Norman. Isto significa que a equipe abriu mão de contar com os serviços de um dos melhores jogadores da liga na sua posição. Mais do que isso, a partir deste momento Norman é um agente livre, ou seja, pode assinar com qualquer equipe da NFL.
O General Manager dos Panthers, Dave Gettleman, justificou a medida, afirmando que não via possibilidade de um acordo para um contrato de longo prazo, devido às altas demandas salariais de Norman e seu agente. O fato de que Norman tem 28 anos – e um cornerback precisa de aceleração, virtude a qual tende a cair com a idade – pode ter colaborado para a decisão da diretoria de Carolina.
Considerando a qualidade de Josh Norman, é possível imaginar que estas demandas sejam rapidamente atendidas por alguma outra equipe. Em 2015, Norman, entre os defensive backs, foi o primeiro (empatado) em touchdowns defensivos com 2, terceiro em fumbles forçados com 3 (empatado) e o quinto (empatado) em passes defendidos, com 14.
Caso você esteja curioso, as cinco equipes com mais espaço no teto salarial para contratar Josh Norman, sem contar os Panthers (que agora são os quartos com mais espaço) são Jaguars (53 M), 49ers (52 M), Browns (39 M), Titans (29 M) e Giants (22 M).
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