Após meses de negociações intensas, às vezes até agressivas, o Denver Broncos acertou a renovação de contrato com o defensive end/linebacker Von Miller. Agora, os torcedores dos Broncos podem relaxar um pouco, com a segurança da permanência do MVP do último Super Bowl na equipe. Miller assinou o maior contrato da história para um jogador defensivo, com duração de seis anos e um valor máximo de US$ 114,5 milhões, sendo US$ 70 milhões garantidos. A performance sensacional de Von Miller na última temporada, particularmente nos playoffs, garantia que os Broncos teriam que pagar muito para manter o jogador.
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O acordo coletivo trabalhista (CBA) da NFL com seus jogadores dá às equipes a chance de impedir a saída de um jogador antes que ele se torne um free agent, podendo assinar contrato com qualquer outro time. É a franchise tag, que praticamente “obriga” o atleta a jogar a temporada seguinte pela mesma equipe, com um salário calculado a partir da média dos cinco maiores salários de jogadores da mesma posição na liga. Os Broncos fizeram isto com Von Miller em fevereiro, o que garantiria a ele um salário de US$ 14 milhões. Claro que é um ótimo salário, mas sem garantias de extensão. Miller, como a maioria dos jogadores, buscava um contrato de longo prazo, que o mantivesse como um dos jogadores mais bem pagos da liga por muitos anos.
Hoje vamos discutir os meandros desta negociação, passando também pelo valor de Von Miller para o Denver Broncos. Finalmente, tentaremos responder a pergunta do título: o Denver Broncos e Von Miller terão um final feliz com o novo contrato?
O Valor de Von Miller
Ao manter os serviços de Von Miller, os Broncos retém um jogador que, em seus quatro anos completos na liga, alcançou uma média de cinco pressões sobre o quarterback por jogo. Sua grande velocidade causa imensos problemas para os tackles, mas Miller também tem muita força nas mãos, gerando pressão pelo lado de dentro da linha ofensiva. Seus double moves (“dribles“, em tradução livre) já deram dor de cabeça para muitos jogadores de linha e quarterbacks.
Miller é provavelmente o principal edge rusher (jogador que pressiona o quarterback pelas extremidades da linha ofensiva) da liga na atualidade, mas não é só isso: ele é um defensor completo. Tem capacidade de firmar posição contra o jogo corrido, forçando os running backs para o meio do campo; é capaz de, em determinadas jogadas, assumir funções de cobertura no jogo aéreo, sendo capaz de acompanhar tight ends e slot receivers; finalmente, como vimos no último Super Bowl, Miller pode usar sua habilidade atlética para seguir quarterbacks que correm com a bola, fazendo a função conhecida como spy (espião). Contra o Carolina Panthers, em vários momentos Miller foi o “espião” de Cam Newton, vigiando o quarterback para impedir ganhos importantes nas corridas.
Não há dúvida quanto ao valor de Von Miller para o Denver Broncos. Apesar disso, os dirigentes da equipe (liderados por John Elway) barganharam bastante com o jogador. Vamos falar desta “guerra fria” a seguir.
A Negociação
Logo que o Denver Broncos colocou a franchise tag em Von Miller, o jogador demonstrou sua insatisfação com a perspectiva de um contrato de curto prazo. A equipe seguia manifestando o desejo de acertar um contrato longo com o atleta, mas utilizava-se de táticas agressivas de negociação. Por exemplo, “vazando” informações à imprensa sobre as ofertas feitas a Von Miller, tentando colocar o torcedor contra o jogador. Miller, por sua vez, utilizou as redes sociais para, durante todo o processo, mostrar sua insatisfação com a direção dos Broncos, particularmente com John Elway (Miller postou uma foto da equipe editada, sem a presença de Elway).
No fim das contas, após Von Miller ameaçar não jogar a temporada com a franchise tag, abrindo mão do valor, os Broncos cederam, dando a Von Miller o contrato que este desejava. Não é difícil imaginar que, se os Broncos tivessem uma postura mais aberta para negociações com Von Miller, teria sido possível até o fechamento de um contrato por valores um pouco menores, além da diminuição do desgaste entre os dirigentes da equipe e um de seus principais jogadores.
O futuro
Não há dúvida que foi uma vitória dos Broncos ter mantido Von Miller na equipe. Entretanto, alguns questionamentos podem ser feitos sobre o processo. Primeiramente, a “guerra fria” entre John Elway e Von Miller pode deixar marcas, não apenas no relacionamento entre o jogador e a equipe, mas também para outros jogadores em eventuais futuras negociações. Afinal, todo mundo já sabe que a direção dos Broncos pode ser bem dura nas negociações. Além disso, se era para assinar com Von Miller um contrato deste tamanho, será que havia necessidade de alongar esse processo com auxílio da franchise tag? Tendo renovado com Miller mais rapidamente, a tag poderia ter sido utilizada em outros free agents que acabaram deixando a equipe, como Malik Jackson, Danny Travathan e Brock Osweiler.
De qualquer forma, agora os Broncos seguem contando com um dos melhores jogadores defensivos da NFL, o que pode ajudar a equipe a se manter no topo da liga (isso, é claro, se a aposta no quarterback Paxton Lynch der certo). Apesar de “perder pontos” pela estratégia de negociação excessivamente agressiva, os Broncos claramente acertaram em renovar o contrato de Von Miller. Resta saber se este “casamento” de longo prazo terá um final feliz.
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