A oitava edição do campeonato gaúcho de futebol americano vai chegando à reta final. O dia 18 de junho será uma data história para o desporto praticado nos pampas. Pois neste dia o estádio José Pinheiro Borda, conhecido carinhosamente como Gigante da Beira-Rio, casa do Sport Club Internacional, será palco para o Gigante Bowl – o Gaúcho Bowl VIII. Os adversários já estão definidos: Juventude e Santa Maria Soldiers. Um momento histórico para o FA gaúcho, já que há a expectativa de quebra de recorde de público no Brasil*, além de ser um dos maiores eventos de futebol americano no País.
A temporada 2016 do certame estadual foi a maior de todos os tempos no Rio Grande do Sul. Dez equipes, espalhadas por sete cidades, participaram desta edição: Bento Gonçalves Snakes, Ijuí Drones, Juventude, Porto Alegre Bulls, Porto Alegre Pumpkins, Santa Cruz Chacais, Santa Maria Soldiers, São Leopoldo Mustangs e Venâncio Aires Bulldogs.
As campanhas
Divididos em duas conferências (Leste e Oeste), Juventude e Soldiers tiveram de batalhar quatro vezes na fase regular para garantir a vaga aos playoffs. Os primeiros se consagraram campeões invictos do Leste ao finalizar com campanha 4-0; enquanto os soldados tropeçaram para os arquirrivais Chacais, porém avançaram ao wildcard como seed #3.
Na segunda fase, o elenco de Santa Maria confirmou o favoritismo ao vencer com facilidade os Drones, no estádio Presidente Vargas, em casa. O local que se tornou um dos palcos com maior média de público: cerca de 2500 pessoas assistiram os três jogos da equipe como mandante. Uma média de ocupação de 12,45% das dependências do estádio, superando os números do Internacional de Santa Maria, clube de futebol que é o proprietário do local. Na semifinal, o exército santa-mariense retribuiu aos Chacais a derrota sofrida na temporada regular. Em tarde inspirada, o kicker Maurício Faé acertou três field goals para garantir a passagem do clube a Porto Alegre. Faé foi um dos destaques do campeonato, o jogador que tem como posição original de defensive back, obteve um aproveitamento de 75% em FGs e um rendimento de mais de 90% em extra points.
Veja a campanha dos Soldiers até o Gigante Bowl
Temporada regular
20/fev – Soldiers 35-7 Ijuí Drones
20/mar – Bulldogs 0-101 Soldiers
3/abr – Snakes 6-43 Soldiers
23/abr – Soldiers 10-20 Chacais
Wildcard
21/mai – Soldiers 42-8
Semifinal
4/jun – Chacais 0-18 Soldiers
O elenco de Caxias do Sul ainda mantém a invencibilidade em competições organizadas pela Federação Gaúcha de Futebol Americano. Em oito partidas disputadas até agora, oito vitórias consecutivas. Os comandados do treinador Wesley Mota defenderão o título e tentarão a busca do bicampeonato para igualar a façanha dos Soldiers. Com um retrospecto imbatível, nenhum dos rivais foi páreo para os Illuminatis – brincadeira criada no Facebook entre os adeptos do esporte no Estado. Nem mesmo o rival Porto Alegre Pumpkins desbancou o reinado alviverde. O time conta com Eduardo Cauzzi, um jovem promissor quarterback; Kawan Pivato, que deixou o bicampeão brasileiro Coritiba Crocodiles para se aventurar na Serra Gaúcha e se tornar um líder nato na defensive line; e Vinícius Pacheco, único atleta no Rio Grande do Sul a anotar touchdowns nos três setores do time, nas posições de wide receiver, cornerback e kick returner.
Com uma campanha de 4-0 e a garantida ida direta à semifinal, o presidente da equipe, Eduardo Ferreira, ainda elaborou um projeto para levar o futebol americano às cidades da região de Caxias do Sul, tanto que a última partida foi disputada em São Marcos. O Juventude mostra que além de ter um forte time, também promove a inclusão social com jovens na sua escolinha de flag football e leva o esporte a outras localidades. Um exemplo de organização.
Veja a campanha do Juventude até o Gigante Bowl
Temporada regular
21/fev – Juventude 21-6 Redskulls
10/abr – Mustangs 0-36 Juventude
24/abr – Bulls 3-43 Juventude
15/mai – Juventude 25-0 Pumpkins
Semifinal
5/jun – Juventude 38-0 Redkulls
O Gigante Bowl
No dia 19 de maio, as diretorias do Sport Club Internacional e da Federação Gaúcha de Futebol Americano apresentaram as atrações musicais do Gigante Bowl, nas dependências do Beira-Rio. Entre os shows estão: o grupo Tchê Barbaridade, Grupo do Bola, Renato Borghetti e Cristina Sorrentino, DJ Finna, Papas da Língua e cantora portuguesa Kátia Aveiro – também conhecida por ser a irmã do jogador Cristiano Ronaldo. Além disto, a Budweiser, conhecida por ser a cerveja que patrocina a NFL, será comercializada na decisão. Contente com a entrada da Bud, o vice-presidente de patrimônio do Inter, Alexandre Limeira, aproveitou para apresentar os copos colecionáveis do evento. O artigo tem em sua predominância a cor vermelha, que é a principal do clube gaúcho de futebol, junto com a logomarca da final e da Bud, os desenhos em branco de silhuetas de jogadores e as hashmarks.
A partida, lembrando, será no sábado 18 de junho. Para assistir a final o fã deverá desembolsar de R$ 20 a R$ 40. Os ingressos estão disponíveis para compra no site www.gigantebowl.internacional.com.br, com as dez equipes participantes ou no Centro de Atendimento ao Sócio (CAS) – localizado no Beira-Rio.
Os portões abrem às 16h. A partida está prevista para iniciar às 18h.
Quem não puder se deslocar até o estádio, a OCTO/Grupo RBS (canal 36 UHF de Porto Alegre) e a Rádio Estação Web farão a transmissão ao vivo.
*Nota do autor: o atual recorde pertence a Arena Pantanal, na final da Superliga Nacional de 2015, entre Cuiabá Arsenal e Coritiba Crocodiles. 15.197 torcedores assistiram a partida.
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