Sempre que há um quarterback da FCS (sigla para Football Championship Subdivsion) no Draft o preconceito surge. “Ah, mas ele jogou mais contra o vento do que o PSG no Campeonato Francês”. É verdade – mas isso não quer dizer que porque um jogador vem da FCS, que ele será ruim por conta de sua origem.
O sistema de recrutamento no College Football não tem como objetivo, necessariamente, achar talentos para o Draft da NFL. E o recrutamento de cada faculdade não cobre, necessariamente, todo o território nacional. Não acaba sendo absurdo surgir um bom atleta em North Dakota, Estado que não tem nenhum time da “primeira divisão” e que ele acabe jogando bem – sendo cobiçado depois por times da NFL.
É exatamente o que aconteceu com Carson Wentz, segunda escolha geral do Draft de 2016 pelo Philadelphia Eagles. Mas o caso dele, de ter nascido e crescido no “Acre” dos Estados Unidos, não é o mais comum. Joe Flacco é um nome que passou batido no recrutamento universitário das equipes mais fortes e acabou na FCS – mas, também, segurando o Vince Lombardi Trophy. O mesmo pode valer, em tese, para Aaron Rodgers – recruta “zero estrela” ao sair do High School e que só foi para a primeira divisão (California) depois de bom desempenho numa junior college (grosso modo, “escola técnica” nos EUA).
Como se organizam as divisões no College Football
São três níveis de jogo: a Division I – dividida em FBS e FCS – a Division II e a Division III. Nominalmente a Division I é compreendida de duas – portanto, informalmente, chamamos a FCS de “segunda divisão” do College. Para entender melhor, o Campeonato Paulista de Futebol tem a primeira divisão com a série A1, A2 e A3. Na prática, é a mesma coisa: a A2 é a segundona. O nome Division I é apenas uma formalidade no final das contas: a FBS é a primeira divisão de fato e a FCS é a segunda (com a Division II, portanto, sendo a terceira).
São muitas diferenças entre a FBS e a FCS. O próprio nome delas explica muita coisa. FCS é abreviação para Subdivisão com Campeonato de Futebol Americano – ocorre um playoff de 24 times ao final da temporada. FBS, por sua vez, é abreviação para Subdivisão com Bowls do Futebol Americano – ao final da temporada há um playoff de apenas quatro times e quase metade dos membros da FBS disputam amistosos de pós-temporada contra times de outras conferências (os bowl games, já falamos sobre eles).
As Conferências e Abstenções de Pós-temporada
São 13 conferências na FCS: Big Sky, Big South, CAA, Ivy League, Mid-Eastern, Missouri Valley, Northeast, Ohio Valley, Patriot League, Pioneer Football League, Southern, Southland, SWAC. Além disso, há escolas independentes (como Notre Dame na FBS).
Destas, a Mid-Eastern (desde 2015) e a SWAC se abstém de mandar um time para os playoffs. No caso desta última, ocorre um grande evento em dezembro – a final da conferência, entre os campeões da divisão leste e oeste. A SWAC é também chamada de conferência das “black colleges” – universidades para quais negros iam após serem – lamentavelmente, diga-se – segregados pelas outras universidades do país. Assim, existe grande tradição na conferência e muito orgulho de ter um evento como este em dezembro. A Mid-Eastern abdicou dos playoffs porque joga, contra um time da SWAC, o Celebration Bowl ao início da Bowl Season do College Football – sim, eu sei, teoricamente só equipes da FBS jogam Bowl Games, mas esta é a exceção.
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Além das duas, a Ivy League (Harvard, Princeton, Cornell, Yale, Penn e etc) é também uma interessante exceção. O futebol americano nasceu nessas escolas ao final do século XIX – mas após a temporada de 1981 elas se “rebaixaram” para a I-AA (a qual virou FCS depois) e jogam um calendário estrito de 10 jogos. Embora tenha essa vaga garantida para os playoffs, a Ivy League não esteve em nenhum jogo de pós-temporada desde 1956 – por motivos acadêmicos, dado que ocorrem no meio do semestre letivo dos EUA, quando essas academicamente exigentes universidades tem seus mid-term exams (também conhecida como “P1/primeira prova/a prova que você não liga e depois tem que ralar no final do semestre para passar”).
Playoffs
Em 2013 o número de times saltou de 20 para 24 equipes. São 11 vagas para os campeões de Conferência da FCS e 13 vagas “at-large”, cuja melhor tradição seria “para os melhores times não campeões de divisão”. Os oito melhores cabeças-de-chave recebem folga na primeira semana – assim, jogam 16 na primeira rodada, passam 8 e esses 8 jogam contra os outros 8 nas oitavas de final. Após, quartas, semi e final. Esta ocorre em Frisco, Texas – no início de janeiro.
Além dessa diferença de como o campeonato é decidido, temos o nível técnico: óbvio que os times da FBS são muito mais fortes. Aliás, no calendário desses times, sempre tem um outro amistoso contra equipes da FCS – que são sacos de pancada e momento no qual os reservas podem jogar (claro que às vezes acontecem zebras e isso é sempre divertido). Por fim, o número de times: são 128 na FBS e 125 na FCS. Vale ressaltar, são 85 bolsas de estudo que podem ser dadas para jogadores da FBS e 63, no máximo, para os programas atléticos da FCS.
