Gameday: Allstate Sugar Bowl, #16 Oklahoma State vs #12 Ole Miss

Último dos seis Bowls de Ano Novo do College Football Playoff, o Sugar Bowl vai para a sua 81ª edição e contará com a presença de duas equipes que tiveram a sua última participação no evento há muito tempo: Oklahoma State apareceu em New Orleans pela última vez em 1946, enquanto Ole Miss não joga na Crescent City desde 1970 – para se ter uma ideia, o Superdome ainda nem existia. Porém, Cowboys e Rebels já se encontraram na Bowl Season em outras oportunidades: em 2004 e 2010, os dois times se enfrentaram no Cotton Bowl, com Mississippi vencendo ambas as partidas.

📝 O que? #16 Oklahoma State Cowboys vs. #12 Ole Miss Rebels
🌎 Onde? Mercedes-Benz Superdome – New Orleans, LA
🕛 Quando? 23h30 (horário de Brasília)
📺 Onde assistir? ESPN+ | Watch ESPN

Cenário

As jornadas de Oklahoma State e Ole Miss na temporada foram parecidas no sentido que tiveram temporadas que poderiam terminar de forma bem melhor, embora tenham sido surpreendentemente boas. Pouco se esperava dos Cowboys na pré-temporada, mas a equipe venceu seus primeiros 10 jogos em 2015 e chegou a ficar em #6 no ranking do CFP; entretanto, derrotas para Baylor e Oklahoma nas duas últimas semanas da temporada regular tiraram de Oklahoma State o título da Big 12 e a provável vaga no Playoff.

Enquanto isso, a temporada de Ole Miss foi uma grande montanha-russa. Os Rebels começaram o ano impressionando e vencendo até o atual campeão da SEC Alabama, mas derrotas acachapantes para Florida e Memphis deixaram o time por um fio na disputa pelo Playoff. Ainda havia chances da equipe vencer a SEC West e jogar na final da conferência, porém outra derrota, de forma inexplicável para Arkansas, acabou com tais chances. No entanto, vitórias categóricas nas últimas duas partidas (sobre LSU e Mississippi State) deixaram uma boa impressão de Ole Miss ao final da temporada regular.

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Por que Oklahoma State pode vencer

Oklahoma State pode vencer o Sugar Bowl se seu ataque – mais precisamente o rodízio de quarterbacks entre J.W. Walsh e Mason Rudolph – produzir como fez em boa parte da temporada regular. Juntos, os dois têm 4.254 jardas e 34 touchdowns passando a bola, sendo que Walsh tem ainda mais 11 por terra com uma média de 4,3 jardas por corrida. Ole Miss ainda não enfrentou uma dupla de quarterbacks talentosa como a dos Cowboys esse ano. Aliás, na única vez em que os Rebels enfrentaram um time com alguém de qualidade na posição nesta temporada, perderam: derrota para Memphis de Paxton Lynch 37-24, com um desempenho medíocre da secundária.

Outro ponto favorável aos Pokes é a ausência de Robert Nkemdiche no lado de Ole Miss, já que o defensive tackle foi suspenso devido a um incidente bizarro em Atlanta. Se Mississippi escolher a mesma solução que usou no jogo contra Texas A&M, do qual Nkemdiche também não participou (diminuir a rotação da linha defensiva), os linemen ficarão cansados mais rapidamente e o pass rush pode diminuir. Resultado: mais tranquilidade para o ataque.

Veja também: Dança das Cadeiras – Todas as mudanças de técnicos no college football

Oklahoma State pode vencer o Sugar Bowl se seu ataque – mais precisamente o rodízio de quarterbacks entre J.W. Walsh e Mason Rudolph – produzir como fez em boa parte da temporada regular. Juntos, os dois têm 4.254 jardas e 34 touchdowns passando a bola, sendo que Walsh tem ainda mais 11 por terra com uma média de 4,3 jardas por corrida. Ole Miss ainda não enfrentou uma dupla de quarterbacks talentosa como a dos Cowboys esse ano. Aliás, na única vez em que os Rebels enfrentaram um time com alguém de qualidade na posição nesta temporada, perderam: derrota para Memphis de Paxton Lynch 37-24, com um desempenho medíocre da secundária.

Outro ponto favorável aos Pokes é a ausência de Robert Nkemdiche no lado de Ole Miss, já que o defensive tackle foi suspenso devido a um incidente bizarro em Atlanta. Se Mississippi escolher a mesma solução que usou no jogo contra Texas A&M, do qual Nkemdiche também não participou (diminuir a rotação da linha defensiva), os linemen ficarão cansados mais rapidamente e o pass rush pode diminuir. Resultado: mais tranquilidade para o ataque.

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Por que Ole Miss pode vencer

Assim como Oklahoma State, Ole Miss possui um ataque explosivo. Mas diferentemente dos Cowboys, os Rebels possuem uma defesa confiável que força turnovers e faz jogadas importantes em momentos cruciais – mesmo sem Robert Nkemdiche. Muita coisa depende de como a secundária se apresentar diante dos Pokes: nas três derrotas de Mississippi (Florida, Memphis e Arkansas), este setor defensivo foi dominado pelos ataques adversários. Por outro lado, os jogos contra Alabama e Mississippi State, por exemplo, mostraram que a equipe pode vencer confortavelmente se a secundária estiver em um bom dia.

Voltando ao comparativo de defesas, é na secundária que se encontra um dos pontos fracos de Oklahoma State. Enquanto Chad Kelly, quarterback dos Rebels, é o líder da SEC em passes completos para 20 jardas ou mais, os Pokes são o 70º time da FBS na versão defensiva desta estatística. Se o pass rush – que tem no defensive end Emmanuel Ogbah seu maior representante, em um esperado matchup nas trincheiras contra Laremy Tunsil – não fizer seu trabalho e deixar Kelly com muito tempo no pocket, será difícil para a secundária acompanhá-lo.

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Jogadores que estarão no próximo Draft

O principal nome da classe é Laremy Tunsil (OT, Ole Miss). O junior é cotado não apenas como o melhor jogador de linha ofensiva da classe, mas como um dos melhores prospects (em qualquer posição) para o próximo Draft da NFL. Apesar de ter ficado de fora de boa parte da temporada devido a uma suspensão, sua presença melhorou bastante a pass protection dos Rebels no final da temporada regular. Este é o jogador para ficar de olho no Sugar Bowl.

Outros jogadores:

  • Emmanuel Ogbah, DE, Oklahoma State (redshirt junior)
  • Laquon Treadwell, WR, Ole Miss (junior)

O jogo em números

OK STATE

YPPOFF= 6,2 (26º)

YPPDEF= 5,5 (67º)

SROFF= 43,7% (42º)

SRDEF= 40,1% (58º)

OLE MISS

YPPOFF= 6,6 (10º)

YPPDEF= 4,8 (21º)

SROFF= 49,9% (6º)

SRDEF= 38,1% (36º)

📈 Entenda as stats aqui  📈

Previsão

Se você gosta de ataques dominando o jogo e placares altos, este bowl game é pra você. Como ambas as defesas têm deficiências notáveis (os Cowboys foram ruins defensivamente durante o ano todo, enquanto os Rebels têm desfalques importantes para o jogo), espera-se um jogo de muitos pontos, talvez o de maior pontuação entre os seis Bowls de Ano Novo. Kelly e a dupla de quarterbacks de Oklahoma State darão o tom ofensivo deste Sugar Bowl, tanto passando a bola quanto improvisando em scrambles. Punts e 3-and-outs devem ser raridade, pelo menos no primeiro tempo.

Contudo, ao final do jogo a melhor defesa deve prevalecer. A desfalcada Landshark Defense de Ole Miss deve parar o ataque dos Pokes algumas vezes, talvez até forçando um ou outro turnover. Nosso palpite é que Mississippi vence o jogo, mas não espere uma diferença grande no placar: a vantagem dos Rebels deve ser de um touchdown ou menos.

Probabilidade de vitória: Ole Miss 55%

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