Um desafio difícil, um experimento sem medo e, de modo último, uma falha espetacular. Em 2001, os titãs do entretenimento esportivo – Dick Ebersol, da NBC, Vince McMahon, da WWE – lançaram a XFL. A liga era uma grande mistura de wrestling no que tange ao entretenimento. Os jogadores podiam usar o nome que bem quisessem nas camisas. Comemorações ousadas, hoje passíveis de multa na NFL, eram incentivadas. Não havia kickoff: a posse era determinada por uma corrida até a bola, com um jogador de cada time brigando por ela.
Não foi nem de perto a primeira vez que uma liga tentou competir com a NFL – mas a audácia da proposta, combinada com as personalidade de Ebersol e McMahon (junto das empresas que representavam, NBC e WWE) fizeram que a liga fosse uma máquina de manchetes. “This Was the XFL” (Esta foi a XFL), documentário da série 30 for 30, é uma das marquises dos documentários esportivos neste ano e conta a curta história daquela que, possivelmente, foi a última ameaça real ao reinado da National Football League. “A NFL é a No Fun League (liga não divertida); a XFL será a “extra fun league””, disse McMahon na época.
Na época, a NBC passava por uma crise e contava com poucas atrações esportivas em seu catálogo. O investimento em séries, como Friends, dava certo. Em esportes, não. A televisão havia perdido o contrato com a NFL (ela era responsável pela transmissão dos jogos envolvendo equipes da AFC e seus playoffs) em 1998 após décadas de parceria com a liga. Em 1994, a FOX “roubou” a NFC da CBS. Em 1998, foi a vez da CBS tirar o contrato da NBC. Sem saída e precisando de mais esportes, a rede investiu na ousada aventura com Vince McMahon.
O doc é dirigido pelo filho de Ebersol, Charlie – e conta a história de modo fascinante, engraçado e com ritmo rápido. Trazendo consigo um elenco dos mais variados personagens – desde membros da diretoria da NBC até lutadores da WWE – o objetivo é tentar contar o que deu errado. Mas, principalmente, como a XFL acabou revolucionando a forma pela qual esportes são transmitidos na TV hoje em dia. E, no centro de tudo, uma amizade de décadas entre um dos principais executivos da televisão esportiva (Ebersol) e o empresário que definiu o terreno da luta-livre profissional (McMahon). “This Was the XFL” explora como Ebersol e McMahon trouxeram a liga à vida e por que eles tiveram que acabar com ela após apenas um ano.
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Confira as exibições e programe-se; Após a primeira exibição, o documentário estará também no Watch ESPN.
- ESPN – 22/02 – 20H30
- ESPN BRASIL – 23/02 – 00H00
- ESPN – 24/02 – 17H00
- ESPN BRASIL – 26/02 – 05H00
- ESPN+ – 27/02 – 15H30
- ESPN – 01/03 – 14H30
- ESPN BRASIL – 01/03 – 01H15
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