A NFC East foi historicamente ruim em 2020. Washington, no final, acabou sendo o time menos problemático e levou a divisão com sete vitórias e nove derrotas – por muito tempo pareceu que o campeão teria um record ainda pior -, apoiado em uma das melhores defesas da NFL e superando várias dificuldades no ataque, sobretudo na posição de quarterback.
Mas isso você já sabia. A questão, agora, é 2021: o show de horrores pode se repetir? Até pode, contudo tenha em mente que o ocorrido na temporada passada foi uma rara tempestade perfeita de incompetência e problemas. É como se as estrelas precisassem se alinhar para acontecer outra vez, principalmente em anos seguidos.
Enfim, a perspectiva é de um campeão “normal” com nove ou dez vitórias graças às boas intertemporadas feitas por Washington, Dallas Cowboys e New York Giants, equipes sem dúvida mais fortes em comparação a alguns meses atrás. Deste modo, traçamos um panorama a respeito da NFC East em 2021, focando nos pontos positivos das franquias e nas razões para cada uma delas acreditar na possibilidade de título.
Dallas Cowboys: Favorito
Em que pese o ceticismo sobre a capacidade de Mike McCarthy levar Dallas ao sucesso, estamos falando do melhor elenco da divisão; o ataque é recheado de talento em todos os setores, enquanto a defesa possui um potencial decente a ser explorado pelo novo coordenador Dan Quinn.
O maior motivo para otimismo no Texas é o retorno dos lesionados, incluindo Dak Prescott e os offensive linemen Tyron Smith, La’el Collins e Zack Martin. Se esse pessoal todo estiver de volta e saudável – a principal preocupação é o pescoço de Smith -, os Cowboys terão um ataque capaz de compensar qualquer eventual turbulência do outro lado da bola. Aliás, por falar em defesa, a unidade ganhou diversos reforços via Draft e free agency, logo a tendência é só de crescimento – até porque piorar é difícil.
Washington Football Team: Favorito
Washington apostou na magia visando buscar o bicampeonato e quebrar o tabu de ninguém vencer a NFC East por dois anos seguidos desde 2004. A aquisição de Ryan Fitzpatrick é uma tacada de mestre em curtíssimo prazo, fortalecendo o time na posição mais importante de todas e abrindo novos horizontes a um ataque jovem e promissor, o qual foi limitado por Dwayne Haskins e Alex Smith. Fitzpatrick disputará o emprego com Taylor Heinicke, quarterback que surpreendeu positivamente nos playoffs passados, porém seria chocante se o veterano não fosse o titular.
De resto, a defesa continua o grande trunfo do Football Team. A excepcional linha defensiva manteve-se intacta, enquanto o corpo de linebackers e a secundária receberam os reforços de Jamin Davis e William Jackson III. Washington tem potencial para se consolidar como uma defesa top-5 da liga.
New York Giants: Vem na cola dos favoritos
A bola está nas mãos de Daniel Jones, ele só não pode deixá-la cair – metafórica e literalmente. New York investiu pesado em linha ofensiva e jogadores de habilidade nas duas últimas offseasons – Andrew Thomas, Kenny Golladay, Kyle Rudolph, Kadarius Toney, etc. -, de modo que cessaram as desculpas em relação ao elenco de apoio para o terceiranista não render.
Em suma, os Giants não vêm muito atrás de Dallas e Washington, tendo totais condições de competir com ambos, entretanto a instabilidade under center faz da franquia uma incógnita maior. Jones será ajudado pelo retorno de Saquon Barkley e por uma defesa que finalmente deu sinal de vida na temporada passada, mas, no final do dia, New York irá até onde o signal caller puder levar, pois ele é quem emperra o ataque e este é quem emperrou a equipe em 2020.
Philadelphia Eagles: Corre por fora
É um ano de transição pós-era Carson Wentz/Doug Pederson. Antes de almejar o título divisional, Philadelphia deve descobrir se Jalen Hurts é a resposta em longo prazo ou se precisará ir atrás de outro quarterback no próximo Draft. Ademais, a franquia fez poucos investimentos no plantel, mantendo a base de 2020 e confiando que agora ela não acabará dizimada por lesões.
Contudo, vamos pensar positivo. Em primeiro lugar, os Eagles pularam de último para primeiro nas três vezes anteriores nas quais terminaram na lanterna da NFC East. Em segundo, o clima será bem menos tumultuado sem as controvérsias envolvendo Carson Wentz. Por fim, o time não é ruim, sobretudo se os jogadores das trincheiras defensivas e ofensivas se mantiverem saudáveis. Philadelphia pode estar um degrau abaixo neste momento, no entanto está longe de ser um saco de pancadas.
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