Sou um pouco “chato” com questões como jogadores que merecem o Hall da Fama ou mesmo que são considerados de elite na NFL. Acredito que algumas vezes os candidatos a essa posição são apenas bons jogadores, que vivem um pico de desempenho momentâneo.
Torcidas, passionais por natureza (e isso não é uma crítica), elevam esses nomes a um grupo que precisa ser muito seleto, caso contrário a elite ficará banalizada e… Deixa de ser elite. Dito isso, existe um nome entre os que estão na ativa que defendo ferrenhamente: Julio Jones, wide receiver do Atlanta Falcons. Melhor na sua posição na década, a pergunta nesse momento já é: Jones pode ser um wide receiver top 10 da história da NFL?
1- Uma década de dominância é um bom indicativo
Jones é produtivo desde sua chegada na liga. Logo em sua temporada de estreia, em 2011 e ainda como o wide receiver número 2 dos Falcons, teve 959 jardas recebidas e 8 touchdowns. Dali até hoje, apenas em um ano ele não teve pelo menos 1300 jardas: em 2013, quando se lesionou e perdeu 11 partidas. São 12125 jardas em nove temporadas. Com 31 anos, Jones ainda tem três temporadas sob contrato com a equipe de Atlanta e não mostra nenhum sinal de declínio, seja físico ou técnico.
Traçando uma projeção e considerando que num pior cenário, ele produza 1000 jardas em cada um dos seus próximos anos na NFL, o camisa 11 dos Falcons terá ao fim de 2023 mais de 15.000 na carreira. Caso isso aconteça, Jones estará no top 5 da história em jardas recebidas. Larry Fitzgerald é hoje o segundo na lista, mas nenhum outro jogador ativo está sequer próximo disso. Os que tem melhores números são Antonio Brown e DeSean Jackson: o primeiro praticamente implodiu sua carreira e o segundo tem inúmeros problemas de lesão. Ou seja, Jones surfa sozinho nesse caminho.
2- Pacote completo: Jones tem tudo que se precisa num wide receiver
A chave do sucesso de Jones por tantos anos em altíssimo nível, se deve ao fato de ele ser o que costumo chamar de “pacote completo”. Trata-se do jogador que tem todas as características físicas e técnicas para ser produtivo em qualquer situação, não ficando limitado a ter um bom desempenho nas situações que lhe são favoráveis, mas tendo alguma fraqueza que possa ser explorada por coordenadores defensivos adversários.
Sua altura (1,91 m) lhe transforma numa máquina de criar confrontos favoráveis contra cornerbacks menores. Mesmo sendo grande, a velocidade é bem acima da média: não por acaso Jones foi o segundo jogador com mais alvos em profundidade em 2019. Passes curtos também funcionam: além de usar o corpanzil para proteger a linha de passe, seu trabalho saindo da pressão na linha de scrimmage é de alto nível. Após a recepção, foram 340 jardas, 15° maior número entre todos wide receivers. Lembrando: além da altura, ele pesa 100 kg.
Tecnicamente, Julio é impecável.
Tecnicamente, Julio é impecável. Mãos são muito seguras são uma de suas marcas (apenas 4 drops em 2019) e o controle do corpo também. Fazendo uso da envergadura, consegue estender seu alcance e mesmo assim não perde a eficiência. As rotas são polidas, com mudança de direção muito rápida e movimentos que lhe ajudam a criar separação. Seu entendimento das coberturas defensivas é digno de um quarterback: Jones sempre encontra um espaço entre as zonas e vira um alvo livre para Matt Ryan.
3- A soma dos fatores é algo raro, só sendo comum entre os especiais
A equação é simples para mim: fisicamente muito acima da média + tecnicamente altíssima qualidade + números de elite durante uma década – sinais declínio mesmo após os 30 anos de idade = igual a futuro Hall da Fama e top 10 da posição na história. Títulos? Lembremos que Terrell Owens, Larry Fitzgerald e tantos outros saíram da carreira sem, apenas citando wide receivers. Barry Sanders é um dos melhores running backs da história e nem num Super Bowl chegou – coisa que Jones ao menos já conseguiu. O esporte é coletivo e títulos premiam essa coletividade. Deixar de dar as devidas glórias individuais a quem merece não deve ser feito por isso. Conselho: aproveite, você está vendo um dos melhores da história jogar. Aprecie sem moderação.
