A NFL divulgou oficialmente o calendário completo da temporada 2021 na última quarta-feira. Embora já soubéssemos os adversários de cada equipe desde janeiro, restava ainda descobrir como se daria a distribuição das partidas e, acima de tudo, quais seriam as tão aguardadas transmissões de horário nobre.
Já fizemos aqui no ProFootball várias listas tratando dos melhores duelos de domingo, segunda e quinta à noite, além dos melhores no geral, faltando apenas uma relação dos jogos mais subestimados, ou seja, aqueles que não estão recebendo atenção, mas no final das contas podem acabar sendo muito bons (ou pelo menos divertidos por causa de suas histórias). Confira.
Semana 01: New York Jets @ Carolina Panthers
Poucas coisas são mais perfeitas do que Sam Darnold fazendo sua estreia pelos Panthers logo contra o New York Jets, franquia que o preteriu em favor do calouro Zach Wilson e o trocou semanas antes do Draft. Se fosse um filme, seria um roteiro de vingança clichê.
A partida em si talvez acabe não sendo tão boa, visto os dois times estarem em processo de reconstrução, mas essa narrativa quase cinematográfica já faz por merecer a atenção de todo mundo. Aliás, deve ser um prato cheio para reações exageradas: por exemplo, se Darnold ganhar jogando bem, a mídia de Nova York e as redes sociais pegarão fogo com questionamentos acerca da escolha de Wilson.
Semana 07: Detroit Lions @ Los Angeles Rams
Por falar em vingança, que tal o reencontro entre Jared Goff e Sean McVay? É relativamente raro dois signal callers envolvidos na mesma troca se enfrentarem, sobretudo no mesmo ano do negócio, entretanto é o que acontecerá quando Goff e Matthew Stafford entrarem em campo na semana 7.
Conforme múltiplos relatos, a relação entre o quarterback e o treinador dos Rams começou a azedar já em 2019, deteriorando-se mais ainda em 2020. McVay não estava satisfeito com a evolução do seu titular e adquiriu Stafford junto aos Lions por acreditar que ele é um upgrade. Enfim, Goff agora terá sua chance de desforra – e Michael Brockers também, afinal o iDL igualmente foi trocado de Los Angeles para Detroit.
Semana 15: New England Patriots @ Indianapolis Colts
Não temos bola de cristal para saber como estará a NFL em dezembro, porém, se pudéssemos chutar, diríamos que esse Patriots e Colts tem cheiro de decisão na corrida pelos playoffs. Ambos devem brigar no mínimo por Wild Card, logo este pode ser um confronto direto pela vaga de repescagem ou um importante critério de desempate caso as duas franquias terminem empatadas.
Além disso, passou da hora de Indianapolis acabar com a sua freguesia: são oito derrotas seguidas diante de New England, sendo a última vitória no longínquo ano de 2009. Essa que já foi uma das melhores rivalidades da NFL durante a era Brady-Manning virou um verdadeiro monólogo na última década.
Semana 08: San Francisco 49ers @ Chicago Bears
Imagine o banho de água fria se Andy Dalton e Jimmy Garoppolo estiverem under center, afinal todo mundo quer ver o duelo entre Justin Fields e Trey Lance, os dois calouros supertalentosos selecionados no top 11 do último Draft. Forçando um pouco a barra, dá para considerar a partida até como uma oportunidade de Fields mostrar aos 49ers o que eles perderam.
Se estiverem mesmo em campo, será sem dúvida um dos jogos mais aguardados e interessantes de toda a temporada. Agora, caso não estejam – Lance neste momento é quem parece mais distante da titularidade -, ainda assim tende a ser um bom encontro entre duas equipes capazes de brigar pelos playoffs.
Semana 16: Washington Football Team @ Dallas Cowboys
Dallas e Washington são teoricamente as duas principais forças da NFC East, embora não dê para cravar nada a respeito dessa divisão porque ela é bastante esquisita. Os Cowboys, no entanto, terão um elenco reforçado por contratações e pela volta de Dak Prescott em 2021, logo eles parecem os maiores candidatos a desbancar o Football Team.
O confronto da semana 16, agora a antepenúltima rodada da temporada depois da criação da semana 18, tem enormes chances de encaminhar o título ou quem sabe até decidir o campeão da divisão. Ou talvez seja uma disputa pela 1ª escolha geral do próximo Draft; sei lá, forças estranhas agem na NFC East. Em todo o caso, é um jogo com alto potencial de valer alguma coisa importante.
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