No início desta semana, Alex Smith anunciou sua aposentadoria dos gramados da NFL. O Comeback Player of the Year do ano passado gravou em nossos corações uma das histórias mais marcantes da história da liga e seu legado estará para sempre marcado. Dessa forma, é a hora de prestarmos a devida homenagem, relembrando os momentos memoráveis da carreira do quarterback.
Primeira escolha do Draft
Em um recrutamento que tinha estrelas como Aaron Rodgers e DeMarcus Ware, Smith obteve o luxo de ser a primeira escolha geral daquele ano após uma sólida carreira na universidade de Utah. Mesmo com um primeiro ano na liga tenebroso, Alex começou sua carreira na NFL com os holofotes voltados para si.
A primeira (e memorável) partida dos playoffs
Apesar de ter assumido à titularidade nos 49ers em 2005, a primeira partida de pós-temporada de Smith só foi ocorrer na temporada de 2011. Amparado na boa defesa da equipe, o quarterback foi muito seguro naquele ano e, mesmo sem ser estatisticamente brilhante, comandou o ataque quando foi necessário, levando o time a vencer a divisão e também garantindo a folga na semana de Wild Card.
Na rodada Divisional, o embate contra o New Orleans Saints foi nada menos que épico. A defesa começou dominante e pressionou Drew Brees até não poder mais, enquanto Smith capitalizou o esforço da unidade passando para 2 touchdowns logo no primeiro quarto. Ao longo da partida, a franquia da Louisiana encostaria no placar e, restando quatro minutos para o fim do jogo, um touchdown de Darren Sproles coloca os visitantes na frente por um ponto.
É aí que a emoção começa. Na campanha seguinte, Alex consegue um passe incrível para avançar no campo e, em uma terceira descida longa, anota um touchdown corrido que ficou marcado na memória recente da liga. A franquia, contudo, não concluiu a conversão de dois pontos e os Saints conseguiriam aproveitar uma falha defensiva para obter a liderança de novo, em um touchdown de Jimmy Graham.
Então, Alex Smith brilhou. O quarterback cruzou o campo sem precisar pedir o último timeout restante e conseguiu um passe para touchdown milimétrico restando 10 segundos no relógio. San Francisco cairia nos playoffs na semana seguinte, mas a primeira partida de Smith na pós-temporada foi memorável – e por isso mereceu esse espaço maior.
Uma nova trajetória
Depois de perder a posição para Colin Kaepernick, Smith foi respirar novos ares com o Kansas City Chiefs. Em seu primeiro ano com a equipe, ele comandou bem o ataque e teve uma partida memorável contra o então Oakland Raiders. Brigando pelo topo da conferência, Alex passou para 5 touchdowns naquele dia, mesmo com a única boa arma ofensiva sendo Jamaal Charles. Foi a única partida de sua carreira finalizada com rating perfeito (158.3), e um dado interessante é que ele conseguiu esses números passando a bola apenas 20 vezes – uma média de um touchdown a cada 4 passes.
A lesão grave
Em seu terceiro time na carreira, Smith liderava Washington para uma boa campanha em 2018, até o momento em que seu mundo desabou. Na partida contra o Houston Texans, o quarterback sofreu a triste lesão na perna que o levaria a batalhar pela vida algum tempo depois.
Naquele ano, Alex oscilava em suas atuações, mas a franquia estava com campanha positiva até então (6-3) e com caminho traçado para os playoffs. A lesão, todavia, geraria a maior batalha da vida do passador.
A volta por cima
O último grande momento da carreira do quarterback é, também, o maior deles. Na quinta semana da última temporada, Smith voltou a entrar em um gramado de futebol americano, algo que parecia impensável no momento crítico de sua lesão. Mais ainda, o quarterback seria responsável por auxiliar Washington a chegar aos playoffs, ainda que acabasse fora da partida de janeiro por conta de uma contusão.
A volta por cima de Alex foi uma história marcante que, além de ser um incrível feito a partir do caso médico, é uma grande história de superação. Não à toa, no último ano nós rebatizamos, aqui no site, o prêmio dado pela NFL para Alex Smith Comeback Player of the Year. Só de pisar no campo a história já teria sido feita, mas ele foi ainda mais longe. O retorno do quarterback aos gramados não é apenas o mais marcante momento de sua carreira, é um dos feitos mais incríveis da história da liga.
Smith pode não ter sido brilhante dentro dos gramados, só que deixou histórias que permanecerão lembradas por muito tempo.
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