Estamos a pouco menos de um mês para o início da temporada regular e, enquanto os training camps estão tecnicamente se encerrando, a pré-temporada é onde os times terão as definições finais de quem será titular e quem não será quando a temporada regular se iniciar em setembro.
Ainda que as escalações tenham sido divulgadas, elas não possuem assim tanto significado no início de agosto – servem mais como medida para a distribuição de snaps nos confrontos de pré-temporada, que são o medidor real de quem estará em campo como titular assim que os jogos oficiais tiverem início.
Baseado nisso, separamos as batalhas por titularidade que estão ocorrendo dentre os quarterbacks em quatro equipes. Os casos são distintos: se em algumas temos um veterano estabelecido que disputa a vaga com um novato, em outras ainda existem incertezas puramente baseada em quem pode operar o sistema ofensivo com maior eficiência.
New York Giants: Eli Manning vs Daniel Jones
A mais famosa briga dentre essas posições é também na cidade mais midiática da liga. É claro e evidente que o auge de Eli Manning já está muito longe, mas ele ainda possui imenso prestígio na organização por ter vencido dois Super Bowls; além disso, quando a sequência de mais de 200 jogos consecutivos como titular do jogador foi quebrada por Geno Smith em 2017, o resultado foi a demissão de Ben McAdoo, tamanha reação negativa à decisão do treinador de tirar a titularidade do veterano.
A situação é muito diferente agora porque, diferente dos últimos anos onde Manning foi contestado, os Giants selecionaram um quarterback na primeira rodada do Draft – ainda, dentro das 10 primeiras escolhas. Daniel Jones sem dúvidas foi selecionado muito antes do que seu talento lhe indicaria, mas é fato que, com tanto risco atrelado à essa escolha, os torcedores de New York estarão mais do que ansiosos para vê-lo em campo.
Tennessee Titans: Marcus Mariota vs Ryan Tannehill
Mariota teve toda e qualquer chance para assumir a condição de franchise quarterback dos Titans desde sua seleção na segunda escolha geral do Draft de 2015; passados quatro anos, as dúvidas são maiores do que as certezas, o potencial que se via no período pré-Draft parece nunca ter sido alcançado e, embora Tennessee ainda invista no jogador, a contratação de Ryan Tannehill não foi uma simples medida de proteção: a batalha pela titularidade é real.
O antigo quarterback do Miami Dolphins é um jogador com histórico muito parecido com o de Mariota: o potencial era claro em certo ponto, mas as lesões parecem ter impedido o jogador de alcançá-lo na sua totalidade. Os dois são jogadores que tiveram bons anos e com atributos parecidos: a pré-temporada será um tira-teima importantíssimo para definir o caminho dos Titans na posição mais importante do jogo quando a temporada regular começar.
Washington: Case Keenum vs Dwayne Haskins (e Colt McCoy)
Na bagunça que é a situação atual de Washington, a briga pela posição de quarterback titular também não está resolvida – embora a organização tenha Alex Smith no elenco, ele não atuará em 2019 por conta da gravíssima lesão na perna. Case Keenum, o titular presumível, não conseguiu replicar em Denver as ótimas atuações que levaram o Minnesota Vikings até a final da Conferência Nacional em 2017, sendo trocado para Washington por uma escolha de sexta rodada.
O calouro Dwayne Haskins é o principal adversário de Keenum aqui. Também por conta da insegurança com relação à lesão de Smith, Washington investiu a 15ª escolha geral no último Draft no jogador, apontado por muitos como o principal passador da classe. Os relatos provindos do training camp da equipe apontam que Haskins tem tido bons treinos, mas ainda não há nada perto de uma definição se o time o fará titular.
Por fim, vale citar Colt McCoy aqui: lembram no início do texto quando foi dito que as escalações divulgadas no início do mês de agosto não tinham importância? Pois bem, na lista oficial de Washington, McCoy aparece como o primeiro quarterback da equipe. De toda forma, não há razões para crer que a briga pela titularidade estará resumida entre Keenum e Haskins.
Miami Dolphins: Ryan Fitzpatrick vs Josh Rosen
Por fim, a briga entre Ryan Fitzpatrick e Josh Rosen é a mais interessante. Os Dolphins não irão a lugar algum esse ano – isso é evidente -, mas trocaram uma escolha de segunda rodada por Rosen na intenção de avaliá-lo como possível franchise quarterback da equipe em 2019. O agora segundanista teve um péssimo ano de calouro em Arizona, mas sendo justo, não havia muito que ele pudesse fazer em uma situação tão terrível.
Ok, muito legal. O grande problema disso é que os Dolphins listam Fitzpatrick como o principal quarterback da equipe e, além disso, o veterano tem mais repetições com a primeira equipe. Do ponto de vista de construção da equipe, dar a Rosen uma temporada inteira sob o comando do ataque seria o ideal, ainda mais numa temporada perdida. Miami, de momento, não parece seguir por essa opção.
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