[dropcap size=small]A[/dropcap] primeira metade do Training Camp já foi embora. As duas primeiras semanas da pré-temporada idem e agora estamos a menos de 20 dias do início da temporada regular. A maioria das franquias já possui uma boa ideia de quem serão seus titulares e reservas, sobretudo nas principais funções do time. Já outras ainda buscam definição (em alguns casos até mesmo um milagre) na posição de quarterback, simplesmente a mais importante do futebol americano.
Jets, Texans, Browns e Broncos são as equipes que se encontram na difícil condição de não ter um signal caller titular definido às vésperas da estreia na regular season. Em Chicago, até há definição – por conta do estilo conservador de John Fox. E a situação naqueles primeiros não deve mudar por enquanto, pois os testes e as batalhas por posição certamente continuarão até os últimos dias de pré-temporada.
Contudo, após algumas semanas de treinamento e duas rodadas de partidas amistosas já jogadas, podemos tirar conclusões preliminares e apontar quem está levando vantagem nas disputas neste momento. Além disso, vale destacar uma batalha por posição que aparentemente estava resolvida, porém pode ter sido reaberta por conta da performance empolgante de um calouro.
Siemian amplo favorito em Denver
Parece até um déjà vu de 2016, mas Trevor Siemian de novo está brigando em agosto com Paxton Lynch pela titularidade e de novo está vencendo. A certeza veio depois do duelo contra os Bears, na semana 1 da pré-temporada. Após iniciar o Training Camp praticando com o 1º time do ataque[note]http://profootballtalk.nbcsports.com/2017/07/26/trevor-siemian-gets-first-reps-with-starters-at-broncos-camp/ Acesso em: 16/08/2017[/note], Siemian fez o que sabe fazer melhor: jogou de maneira competente e sem arriscar muito, com passes curtos, apresentando as mesmas virtudes e limitações do ano passado.
Lynch, por outro lado, decepcionou, mostrando lentidão para fazer suas leituras, errando alguns passes e conquistando apenas três primeiras descidas nas quatro campanhas em que esteve em campo. Contra os 49ers, depois de começar como titular na semana 2, Paxton não foi muito melhor, somando míseras 39 jardas em nove passes certos e não levando o ataque dos Broncos a lugar nenhum.
A cada dia que passa fica mais claro que Lynch ainda não está pronto para ser titular na NFL e Siemian é a melhor opção no momento. O jornal Denver Post, aliás, acredita que competição entre os dois já pode ter chegado ao fim depois da atuação de Paxton no sábado[note]http://www.denverpost.com/2017/08/19/denver-broncos-san-francisco-49ers-preseason-game/ Acesso em: 21/08/2017[/note]. É apenas uma questão de tempo para o head coach Vance Joseph anunciar a titularidade definitiva de Siemian.
Em New York, a disputa está entre McCown e Hackenberg
O monstro de três cabeças dos Jets pode ter perdido uma de suas partes. Bryce Petty é de longe o quarterback que está recebendo menos repetições no Training Camp[note]http://www.nj.com/jets/index.ssf/2017/08/day_13_jets_christian_hackenberg_qb_report.html Acesso em:16/08/2017[/note]. Contra os Lions, na semana 2 da pré-temporada, ele até foi bastante utilizado, entretanto isso na verdade não significa muita coisa. Petty parece destinado ao posto de terceiro quarterback e, assim, sobram Josh McCown e Christian Hackenberg na briga pela titularidade.
Hackenberg ficou a maior parte do tempo em campo diante dos Titans, provavelmente porque a comissão técnica não tinha muita ideia do que o segundanista era capaz e queria descobrir. A conclusão foi a seguinte: nas palavras do coordenador ofensivo John Morton, “ele basicamente é um calouro”[note]http://nypost.com/2017/08/15/jets-coordinator-christian-hackenbergs-wasted-year/ Acesso em 16/08/2017[/note]. Ademais, Christian de novo foi muito testado na semana 2 e o resultado assustou: dois passes completos em seis tentados durante o primeiro tempo inteiro.
McCown, por sua vez, tem recebido a maioria dos snaps de treino com o ataque titular e recentemente foi elogiado[note]http://www.espn.com/blog/new-york-jets/post/_/id/70371/josh-mccown-earns-praise-will-see-expanded-action-against-lions Acesso em: 16/08/2017[/note]. Isso, as atuações ruins de Hackenberg e as palavras de Morton indicam que ele está mais próximo de ser o titular na semana 1 da temporada regular – porém, nada ainda foi oficialmente decidido.
Boa partida de Kizer colocou fogo na competição em Cleveland
Os treinadores dos Browns cansaram de falar ao longo da intertemporada que DeShone Kizer ainda não está pronto para a NFL. Mesmo assim, o calouro impressionou em sua estreia na pré-temporada. Tudo bem, foi contra os reservas dos reservas dos Saints, mas Kizer deu belos passes e mostrou atributos como presença de pocket e boa leitura da defesa – resumindo, ele #empolgou. Já Brock Osweiler e Cody Kessler, os outros pleiteantes à vaga, foram, sendo bastante generoso, bem mais discretos.
A situação em Cleveland parece ser a mais imprevisível de todas e neste ponto é até difícil cravar quem está levando vantagem. David Lee, treinador de quarterbacks dos Browns, deu a entender depois do duelo contra New Orleans que existe sim uma chance de Kizer ganhar a titularidade, afirmando que o calouro está muito melhor do que na primavera, embora ainda não esteja pronto – sua evolução será novamente avaliada nas próximas duas partidas[note]http://www.cleveland.com/browns/index.ssf/2017/08/browns_eager_to_see_deshone_ki.html Acesso em 16/08/2017[/note].
Seja como for, por ora, Kessler e Osweiler permanecem na frente da disputa e Kizer corre por fora. Lembrando que Kessler foi quem começou o Training Camp como quarterback número 1[note]http://www.cleveland.com/browns/index.ssf/2017/07/deshone_kizer_browns.html Acesso em 16/08/2017[/note].
Competição também aberta em Houston, mas com uma leve preferência para Savage
Outra batalha por posição também completamente indefinida está ocorrendo em Houston. Tom Savage vem trabalhando a maior parte dos snaps com o ataque titular durante a intertemporada e o Training Camp, daí vem sua leve preferência, mas Deshaun Watson não está fora da briga. O calouro jogou um pouco melhor na estreia da pré-temporada, embora não tenha feito nada de espetacular. Contra os Panthers, Savage foi criticado por segurar demais a bola e demorar muito para tomar suas decisões.
Já diante de New England, Savage foi bem mais consistente, acertando oito de nove passes para 98 jardas e um touchdown. Por outro lado, Watson terminou o dia com 103 jardas aéreas e um touchdown terrestre, porém completou apenas três de 10 lançamentos. Seu número alto de jardas deve-se a passes curtos transformados em grandes avanços pelos recebedores.
Watson precisará de performances superiores se quiser colocar mais dúvidas na cabeça do treinador Bill O’Brien e conseguir o trabalho agora. De qualquer maneira, ele é um forte candidato a assumir a titularidade no decorrer da temporada regular, caso Savage não seja capaz de fazer o ataque render – o que é uma possibilidade muito real.
Temos uma controvérsia em Chicago?
Assim como Kizer, outro calouro que brilhou na semana 1 da pré-temporada foi Mitchell Trubisky. De novo é importante lembrar que eram os reservas dos reservas e não valia nada, mas Trubisky causou uma ótima impressão diante dos Broncos, fazendo boas leituras, lançando passes precisos e mostrando desenvoltura no pocket. Some a isso a péssima partida de Mike Glennon, incluindo uma pick six no seu segundo passe tentado na noite, e podemos ter uma disputa se abrindo em Chicago.
Na semana 2, o calouro foi um pouco mais discreto, embora tenha mantido a consistência contra uma defesa reserva dos Cardinals que, a bem da verdade, não ofereceu muita resistência. Já Glennon alternou bons e maus momentos, incluindo uma interceptação feia na red zone, porém, no geral, teve uma apresentação melhor do que na partida anterior.
O general manager Ryan Pace afirmou publicamente que Glennon é o titular[note]http://www.nfl.com/news/story/0ap3000000822212/article/bears-gm-mike-glennon-is-our-starting-quarterback Acesso em: 16/08/2017[/note], mas, se Trubisky tiver outras atuações de encher os olhos, a pressão dos torcedores e da mídia pela sua entrada no time só aumentará, ainda mais por ele ter sido a segunda escolha geral do último Draft. É uma situação que merece ser acompanhada de perto nas próximas semanas, pois a titularidade de Glennon pode não estar tão segura quanto há alguns dias.
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