Cowboys vencem Packers: veja os palpites para o Divisional Round

Vamos prosseguindo com os Playoffs da NFL e certamente o Divisional Round promete mais emoções ainda do que o Wild Card. Na última semana fomos ousados prevendo que Connor Cook jogaria bem e que os Giants surpreenderiam Green Bay. Com isso, fechamos a rodada com dois acertos e dois erros, totalizando 89 acertos e 50 erros no ano.

Com jogos que prometem muito, será difícil, mas acreditamos que conseguiremos manter a boa performance. Em itálico, o palpite.

Seahawks @ Falcons

Que jogo amigos! O favoritismo dos Falcons em Las Vegas por cinco pontos é bastante discutível, mesmo com a partida sendo em Atlanta (lembrando que os Seahawks venceram apenas 3 jogos fora de casa esse ano). Já pontuamos que os donos da casa talvez sejam os mais aptos à bater Russel Wilson e cia, em vista dos fortes jogo aéreo e pass-rush. Entretanto, mesmo sem contar com uma linha ofensiva decente, Thomas Rawls encarnou Marshawn Lynch e teve uma partidaça contra os Lions. Em adição, a defesa conseguiu limitar Matthew Stafford a apenas 6 pontos, o que dá sinais de que a temida defesa de Seattle é realidade. Outro ponto é o fato das equipes terem se enfrentado na semana seis, com vitória dos Seahawks em casa, mesmo sem contar com alguns de seus principais jogadores. Se Rawls conseguir repetir a atuação da semana anterior as coisas ficarão bem complicadas para Atlanta.

A propósito, os donos da casa tem a péssima marca de 4.5 jardas cedidas por carregada, entre as 10 piores da liga. Além disso, a defesa cedeu 25.4 pontos por partida na temporada regular, 27ª da NFL. Nesse ponto está a chave para a vitória: estabelecendo o jogo terrestre, mantém Matt Ryan fora de campo, cansa a defesa adversária e inibe o pass-rush. Digamos que esta seja a fórmula mágica para a vitória, pois só assim Wilson terá um pouco de tranquilidade para achar seus recebedores e fazer o ataque conquistar muitos pontos. Isso porque os Falcons são os maiores pontuadores de toda temporada regular, com 33.8 por partida, sendo o terceiro ataque em jardas aéreas e quinto em jardas terrestres.

A defesa terrestre dos Hawks permitiu apenas 3.4 jardas por tentativa durante a temporada, número muito importante neste momento da temporada. Conseguindo limitar as corridas adversárias as coisas ficam bem mais fáceis, pois a linha ofensiva conseguirá focar em pressionar o quarterback adversário e o trabalho da secundária fica mais fácil. Impedir pontos e quebrar o ritmo da ofensiva adversária será fundamental: e a equipe faz isso bem, sendo a terceira com menor porcentagem de drives nos quais cede pontos, com 28.8. Finalmente, acredito que o jogo terrestre dos visitantes consegue ter sucesso e expõe as fraquezas do adversário; além disso, a Legion of Boom mostra que consegue limitar o ataque que mais pontua na NFL e garante a vitória. E vamos de surpresa!

Texans @ Patriots

Alguém consegue acreditar numa vitória dos Texans? Ok, a defesa foi muito bem semana passada, mas não acredito que alguém em plena consciência colocaria dinheiro nos visitantes. Jogar contra Connor Cook é uma coisa, contra Tom Brady é BEM diferente. O favoritismo de New England por 16 pontos nas casas de apostas evidencia bem a diferença entre os times – é a quarta vez nos últimos quarenta anos que Las Vegas tem uma diferença tão grande nos Playoffs. A questão aqui é a incapacidade do ataque de Houston: contra a fraca defesa dos Raiders a coisa funcionou, mas os Patriots não permitiram nenhum ponto aos texanos na semana 3, vencendo por 27×0 (lembrando que Jacoby Brissett foi o quarterback titular).

Para começar, os Texans jogarão fora de casa, situação na qual venceu apenas duas vezes e perdeu seis. Piorando a situação, o adversário tem uma das maiores home-field advantages de toda liga. Ainda que não acredite que o placar da semana 3 possa se repetir, não vejo praticamente nenhuma chance de vitória dos visitantes. Isso porque a “fórmula” de vitória – parar o jogo terrestre adversário, forçar turnovers e proteger a bola – não deve ser suficiente aqui. A chance de conseguir uma zebra é com um plano de jogo anulando totalmente o jogo terrestre, pressionando Brady e forçando turnovers. Quanto ao jogo terrestre, são apenas 71.1 jardas cedidas nos últimos 10 jogos; contudo, será essencial o trabalho da secundária anulando os recebedores, para que o front-seven possa se preocupar em parar as corridas e atuar no pass-rush. Desde que Bill Belichick chegou, quando os Patriots sofrem mais turnovers do que forçam são 34 vitórias e 41 derrotas; quando isso não acontece são 167 vitórias e 30 derrotas. Mesmo com a defesa indo muito bem, o ataque precisa se reinventar para conseguir fazer pontos o suficiente para garantir a vitória, o que não acredito que aconteça.

A defesa de New England cedeu apenas 15.6 pontos por jogo na temporada regular (melhor marca da NFL), enquanto os Texans anotaram apenas 17.3 (terceira pior marca). Para ter chances, Lamar Miller precisa ter o jogo da vida e Osweiler fazer algo que não fez ao longo da temporada. Sinceramente? É muito difícil que isso aconteça, já que ele mostrou muita limitação ao longo da temporada, e até comentamos que o jogo contra os Raiders na semana passada poderia ser o pior confronto entre quarterbacks da história da pós-temporada. Enfim, só mesmo um milagre para salvar Houston.




Packers @ Cowboys

Mais um jogo que promete muita emoção, abrindo a rodada do Divisional Round no domingo. Se os Cowboys eram tidos por muito como a melhor equipe da temporada regular, os Packers são discutivelmente a equipe mais quente no momento – são sete vitórias seguidas. Aaron Rodgers só não fez chover contra os Giants na semana passada, mas o time talvez não conte com Jordy Nelson, quem sofreu fraturas nas costelas e vinha sendo um dos principais nomes da equipe na temporada. Já Dallas tem a seu favor jogar em casa, onde só perdeu uma vez na temporada, enquanto os visitantes venceram quatro e perderam outras quatro vezes fora de casa.

Apesar do ataque ser o grande diferencial dos cabeças de queijo, é evidente que a defesa mostrou melhora recentemente. Parando o jogo terrestre a unidade vai bem, cedendo apenas 4 jardas por tentativa; a essa altura do campeonato isso é muito importante, e se quiser sair com a vitória necessita limitar um pouco Ezekiel Elliott. Contra o passe os números são ruins: 12.4 jardas cedidas por tentativa, quarta pior marca da NFL. Além disso, a equipe permite muitos drives com pontos e conversões de terceira descida – 24ª e 27ª marcas, respectivamente. Isso deve ser determinante contra os Cowboys, visto que ambos ataques tem números semelhantes em termos de pontuação por drive e porcentagem de drives que resultam em pontos, dentro do top 10 da liga nas duas estatísticas.

Uma estatística aqui é particularmente interessante: enquanto Dallas tem a maior porcentagem de corridas dentre jogadas ofensivas, Green Bay é a quarta equipe que proporcionalmente menos corre com a bola. Será interessante ver a distribuição de jogadas dos visitantes, levando em conta o fato dos donos da casa terem a melhor marca da NFL em termos de jardas cedidas por tentativa de passe, com 10.3. Além disso, aqueles tem uma média de 4.8 jardas por carregada, enquanto estes tem 4.5. A grande proporção de corridas resulta em muita posse de bola para os Cowboys (segunda melhor marca da liga) e tranquilidade para Dak Prescott lançar a bola tranquilo. Para esta partida, manter Aaron Rodgers fora de campo e cansar a defesa adversária serão pontos chaves para sair com a vitória. Enfim, o maior tempo de descanso para a defesa do America’s Team deve ajudar ainda mais, considerando que o duelo pode ser decidido nas trincheiras.

Steelers @ Chiefs

Sinceramente, se pudesse me ausentar de fazer uma escolha aqui, talvez fosse a melhor opção. Arriscaria dizer até que este seja o jogo mais interessante que veremos ao longo de toda pós-temporada. A verdade é que os Steelers estão voando, e talvez seja o time mais “quente” neste momento: são sete vitórias na parte final da temporada regular, além do massacre sobre o Miami Dolphins na semana passada. Do outro lado, os Chiefs jogam em casa, tendo uma das maiores home-field advantages da NFL; em um jogo de pós-temporada, imagine como a torcida estará empolgada. Ao longo da temporada regular, são apenas 2 derrotas no Arrowhead Stadium.

falamos um pouco mais detalhadamente sobre a força do Kansas City Chiefs, e de fato o time é candidato para chegar ao Super Bowl. Todavia, se tem um time que o jogo “encaixa” contra a forma dos Chiefs jogar, esse é o Pittsburgh Steelers – o qual, inclusive, citamos como sendo a Kryptonita dos comandados por Andy Reid. Isso porque Le’Veon Bell parece estar cada vez mais forte, sendo um dos grandes comeback players da temporada e na semana passada deixou claro que pode destruir defesas fracas contra o jogo terrestre. E esse é o principal defeito da defesa dos donos da casa, a qual cede 4.4 jardas por carregada e mais de 120 jardas por partida. O running back inclusive ousou ao afirmar que ele está mudando o jogo da NFL assim como Stephen Curry fez na NBA.

Ademais, a defesa dos Chiefs mostra-se muito forte, e deve conseguir de algumar forma limitar um pouco o explosivo ataque aéreo do adversário. Afinal, não é a toa que possui a sétima defesa que menos cedeu pontos na temporada regular. Em adição, tiveram uma semana extra de descanso, o que pode fazer a diferença. Será interessante como será a atuação de Antonio Brown contra Marcus Peters e cia. Outro ponto importante será a pressão sobre Big Ben Roethlisberger; se conseguir tirar o quarterback do pocket e forçar passes arriscados, as chances de Kansas aumentam muito, visto que os turnovers passam a acontecer. Do outro lado da bola, creio que Alex Smith consiga comandar o ataque sem grandes problemas: em termos de jardas cedidas defensivamente, ambas equipes são bem semelhantes. Dois pontos chave serão colocar pontos no placar cedo, e estabelecer o jogo terrestre, para conseguir colocar o plano em prática. Enfim, jogo muito difícil de prever, o qual promete ser muito apertado; só coloco vantagem para os Steelers fato de estar embalado, ter mais explosividade ofensiva e um jogo terrestre muito forte. O favoritismo dos Chiefs por apens 1.5 pontos mostra bem a igualdade entre as equipes.

  • Em itálico, nossos palpites para os jogos.
  • Campanha na temporada regular: 87-48
  • Campanha nos Playoffs: 2-2
  • Resumindo os palpites desta semana, vencem: Seahawks, Cowboys, Steelers e Patriots.

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