Fica quase impossível acharmos alguém de nosso Top 30 Melhores Free Agents que ainda está disponível no mercado da NFL. A cada ano, a Free Agency costuma se dividir em três ondas. A primeira semana concentra os principais nomes. A segunda semana, nomes que têm problemas – seja idade, lesões ou outros questionamentos – que afetam a demanda dos times. Por fim, a partir da terceira semana, temos contratações pontuais que os times fazem – em sua maioria, jogadores que apenas chegam para compor elenco.
Estamos justamente nessa segunda onda. Não há mais nenhuma unanimidade entre os jogadores ainda disponíveis. Pensando nisso e tentando dar uma luz/esperança para torcedores ainda carentes de reforços, vamos a uma breve lista com 10 jogadores. Com exceção àqueles que estavam ranqueados na lista de 30 melhores que publicamos no início do mês, não há uma ordem definida porque honestamente, são tantas incógnitas nessa altura que fica difícil separar o joio do trigo.
Vamos à lista:
Jadeveon Clowney, EDGE, Tennessee Titans (26 na lista original): Embora seja atlético e versátil, é um jogador com histórico de lesões e tem como grande problema o fato de que produção em números nunca foi seu forte. No ano passado, assinou contrato às vésperas da temporada e não teve nenhum sack pelos Titans. Mesmo que o argumento “ah mas ele gera pressões exista”, fica difícil defender o fato de que nenhum sack foi produzido no ano passado – ainda mais pelos 10 milhões de dólares/ano que se tinha como valor de mercado no ano passado. Como complemento para um time “já rico” na posição, é aceitável a um preço abaixo dos 10 milhões. Como solução de pass rush, passa longe.
Richard Sherman, CB, San Francisco 49ers (27): Apenas 5 jogos na temporada passada e um líder nato, podendo servir como tutor de jovens cornerbacks. Com a chegada de Patrick Peterson em Minnesota, perdeu razão de existir nos Vikings para essa função. Preocupa bastante a quantidade de jogos que perde por estar machucado e mesmo quando voltou de lesão jogou bem mal e foi constantemente queimado. Aos 33 anos, é sombra do jogador que foi em Seattle e não é solução para secundária – mas pode ser interessante para times que rodem defesas em zona, como o New York Jets de Robert Saleh ou o Las Vegas Raiders de Gus Bradley (dois ex-coordenadores defensivos de Sherman na NFL).
Ndamukong Suh, iDL, Tampa Bay Buccaneers (29): Se não renovar com Tompa Bay (sic) – vai saber qual outro milagre de teto salarial Tom Brady ainda apronta – pode ter espaço em times carentes na posição, como o Dallas Cowboys que tanto sofreu com o setor. Suh já tem 34 anos e é mais um complemento a outro iDL do que qualquer outra coisa nesta altura do campeonato. Caso caia numa boa defesa como a de Tampa Bay, pode produzir justamente pelo fato da linha ofensiva adversária ter mais elementos para se preocupar. Foi o que aconteceu no ano passado, inclusive.
Alejandro Villanueva, OT, Pittsburgh Steelers (N/A, 4º na lista de melhores OLs): Temporada abaixo da média em 2020, com 80% de vitórias em bloqueio de passe – foi o 83º da NFL entre todos os jogadores de linha ofensiva. O que sustenta seu valor aqui é que entre 2018 e 2019 foi um dos bons nomes da posição, tendo média de 89,2% e sendo o 33º OL e o 19ª entre os OTs. Considerando que são 64 titulares, nada mal. Villanueva é enorme, com 2.06m de altura e 145 kg. O problema é estar perdendo mobilidade. Como seu quarterback titular não é dos mais móveis também (Roethlisberger), podemos ter problemas, dado que ele tem 33 anos no início da temporada 2021.
Mitchell Schwartz, OT, Kansas City Chiefs (Não constava em nenhuma lista porque foi cortado depois da publicação delas): Uma das surpresas quanto aos cortes da intertemporada 2021, Schwartz há algum tempo é um dos melhores right tackles da NFL e fez parte da linha ofensiva campeã pelos Chiefs em 2019. No ano passado, perdeu boa parte da temporada por conta de lesão. Isso preocupa. Ademais, o fato de ter sido cortado soa como “os Chiefs sabem de algo” sobre seu estado de saúde ou futuro na liga – pipocam rumores de que ele pode aposentar-se. Lembrando, Eric Fisher também está disponível no mercado.
TY Hilton, WR, Indianapolis Colts: Com a ascensão do calouro Michael Pittman Jr, perdeu espaço nos Colts e parece um dos últimos resquícios da Era Andrew Luck em Indy. Hilton ainda liderou o time em jardas recebidas, mas pelo preço que tem, rende menos do que se espera do nome. Não é mais tão fisicamente dominante como outrora e terá 32 anos na metade da temporada de 2021. Faria sentido que voltasse para os Colts, mas talvez a ideia da franquia seja seguir um rumo diferente e dar mais snaps e espaço para jovens recebedores, em especial o já citado Pittman. Hilton ainda tem espaço como WR2 de um time, mas nada muito além disso.
Carlos Dunlap, EDGE, Seattle Seahawks: Trazido via troca em meados da temporada passada, deu uma ajuda interessante no então fraquíssimo pass rush de Seattle. Em 2020, teve 5 sacks – número interessante para um jogador de 31 anos. O ideal para o próprio Seattle Seahawks seria que ele voltasse para a equipe. Como contraste, teve um sack em 7 jogos nos Bengals e 5 em 8 pelos Seahawks. Não é o mesmo jogador de 2015, quando teve 13,5 sacks – mas pode contribuir com coisa de 20 pressões/ano, o que pelo preço certo é pra lá de útil.
Melvin Ingram, EDGE, Los Angeles Chargers: Outrora membro da ameaçadora dupla de EDGEs com Joey Bosa, Ingram está “no lado errado” dos 30 anos, fator crítico para um apressador de passe. Na Semana 1 da temporada 2021, terá 32 anos – é difícil imaginar que ainda haja muita gasolina no tanque. Em 7 jogos no ano passado, não teve nenhum sack e gerou apenas 10 pressões – menos de uma por jogo. A verdade é que já de algum tempo ele vem nesse declínio de produção: em 2018 e 2019, não passou de 7 sacks e de 30 pressões. É pouco para um jogador renomado. Acredito que ainda haja espaço para ele de maneira complementar, mas para o time que lhe contratar, é bom que seja num contrato de curta duração.
Menções honrosas:
- Eric Fisher, OT, Kansas City Chiefs
- Sammy Watkins, WR, Kansas City Chiefs
- Austin Reiter, C, Kansas City Chiefs
- Kevin King, CB, Green Bay Packers
- Justin Houston, EDGE, Indianapolis Colts
- KJ Wright, LB, Seattle Seahawks
- Antonio Brown, WR, Tampa Bay Buccaneers
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