Trágica, essa é a melhor definição para a performance da defesa do Dallas Cowboys em 2020. No primeiro ano do head coach Mike McCarthy, as coisas não andaram nada bem no lado defensivo, o que culminou na demissão do coordenador Mike Nolan. Para seu lugar, Dan Quinn, ex-treinador do Atlanta Falcons e que tem no currículo ter comandado a famosa Legion of Boom. A esperança é de uma defesa mais simples: uma unidade baseada no binômio de safety sozinho no fundo, cover 3 e 1 – bastante funcional.
Entretanto, nenhuma limonada se faz sem bons limões e peças novas eram necessárias. Da free agency, vieram alguns nomes de confiança de Quinn, como Keanu Neal. Já o Draft deixou claro que melhorar a defesa era prioridade: 8 das 11 escolhas foram defensivas, com as 6 primeiras chegando para unidade. Com apenas 2 jogos de pré-temporada, os resultados tem sido empolgantes: a maioria se encaixou bem e teve boa produção, trazendo uma perspectiva interessante para a temporada.
O front se tornou jovem e explosivo
Cedendo 5 jardas por tentativa de corrida e tendo apenas 4,8% dos seus sacks criados por jogadores do interior da linha defensiva, – pior marca entre todos os times[foot]Football Outsiders[/foot] – arrumar o miolo se faz primordial para sucesso do sistema. Osa Odighizuwa, escolha de terceira rodada, já chegou mostrando seu cartão de visitas e provando merecer estar em nosso top-50 antes do Draft. Nas duas partidas, ele já tem 4 tackles e 4 pressões, sempre alinhando pelo meio. Num grupo sem nenhum veterano de destaque, o novato já galga seu espaço rumo a titularidade.
Entre os linebackers é que surgem as maiores surpresas: enquanto os veteranos Leighton Vander Esch e em especial Jaylon Smith seguem seu calvário, outros nomes vêm ocupando seu espaço. Micah Parsons, escolha de primeira rodada, faz o que era esperado: explosivo e agressivo, seu lugar como titular já está cimentado. As surpresas são Jabril Cox e Keanu Neal. O primeiro vem se mostrando muito sólido contra o jogo corrido, ponto que era questionado no college. Já Neal fez a transição de safety para a função e tem se mostrado muito seguro, em especial não dando espaços na cobertura de passe.
Quinn é um coordenador experiente e sabe que mudar tudo de cara é complicado. Veteranos como Smith e Esch seguirão tendo seus nomes como titulares, mas com o passar da temporada, vão perder importância e snaps para as adições citadas, que tornam o front[foot] Parte da frente da defesa, composta pela linha defensiva e linebackers[/foot] defensivo melhor e mais flexível.
