Confesso que não me recordo sem pesquisar de uma classe na posição de linebackers tão profunda quanto essa nos últimos anos.
Posição não tão valorizada na NFL atual, em especial pelas mudanças do jogo nos últimos anos, se tornando mais aéreo e trazendo a campo formações com mais defensive backs, os linebackers passam por um período de mutação: cada vez se parecem com os antigos strong safeties (i.e. Troy Polamalu), tendo capacidade de cobrir o passe sem perder a intensidade contra as corridas. Separamos os 5 melhores da classe de 2021.
Top-5 do Draft por posição: QB| RB | WR | OT | iOL | TE | iDL | EDGE| LB | CB | S
5- Jabril Cox – LSU
Pontos fortes: excelente cobrindo o passe, tem grande percepção do que os recebedores vão fazer, conseguindo antecipar as jogadas e forçar erros dos quarterbacks por isso. Seu tamanho é suficiente para cobrir tight ends com tranquilidade. Além disso, mostra boa mudança de direção e faro para bola: terminou sua carreira universitária com 9 interceptações.
Pontos fracos: será preciso evoluir no seu trabalho de mãos saindo dos bloqueios, onde por vezes ficou preso e não conseguiu chegar no corredor. A reação contra o jogo corrido também precisa ser melhor, explodindo mais rapidamente em direção ao running back. Um pouco de peso e massa muscular serão fundamentais para ter sucesso na NFL.
Onde deve sair no Draft 2021? Final da segunda/início da terceira rodada
Depois de passar 4 anos em North Dakota State e vencer o título da FCS, Jabril Cox se transferiu para LSU em 2020 na busca por uma maior vitrine e conseguiu seu intento, se destacando como um dos melhores linebackers cobrindo o passe. Essa sua virtude, combinada com seu bom biotipo, aumenta seu valor para a NFL. Entretanto, precisa resolver seus problemas contra corrida, para não perder snaps no time que lhe escolher.
4- Baron Browning – Ohio State
Pontos fortes: atleticismo especial, daqueles de assustar. A capacidade de explodir e chegar no backfield é de elite, fazendo uma arma em blitzes para equipes que tenham isso em seu sistema. Técnica de tackle é muito boa, conseguindo finalizar as jogadas logo no primeiro contato. Bom na cobertura de tight ends e running backs em sistemas de marcação individual.
Pontos fracos: ainda é um jogador muito reativo, com pouco senso de antecipação. Isso é refletido pela quantidade de interceptações no college football: 0. Quando está cobrindo em zona sofre com rotas cruzando no meio do campo. Em corridas por fora da linha às vezes é afoito e quer resolver tudo rapidamente, levando cortes ou sendo bloqueado por isso.
Onde deve sair no Draft 2021? Segunda rodada
Sempre muito falado por conta de sua habilidade atlética, Baron Browning só explodiu em 2020, quando se tornou o pilar defensivo do bom time de Ohio State, que chegaria a final do college football. Sua evolução na capacidade de processar o jogo foi nítida e ele parece ter mais ainda a crescer. Cru contra o passe, talvez sofra um pouco no início de sua passagem para NFL, mas nada que não possa ser corrigido rapidamente. Seu potencial é enorme.
3- Zaven Collins – Tulsa
Pontos fortes: seu tamanho é fora da curva para um linebacker: 1,95 m. Mesmo alto e pesado, consegue se mover lateralmente com suavidade, como se fosse um jogador pequeno transitando no meio do campo. Excelente cobrindo o jogo aéreo, usa sua envergadura para cortar linhas de passes e brigar com tight ends por bolas no alto. É versátil e foi produtivo sendo utilizado perto da linha, em blitz.
Pontos fracos: a utilização da envergadura, que é tão boa no jogo aéreo, deixa a desejar contra o corrido: precisa evitar que os bloqueadores cheguem ao seu peito, podendo assim avançar na direção do running back. Necessita ser mais seguro ao fazer o tackle, utilizando melhor a técnica, em especial flexionando os joelhos. Por vezes quer tacklear de pé e isso na NFL vai lhe custar alguns atropelos.
Onde deve sair no Draft 2021? Fim da primeira/começo da segunda rodada
Talvez seja o jogador mais fácil de encontrar em um tape: você vê um gigante na segunda linha de defesa se movendo de maneira fluída e estando sempre próximo da bola e já sabe que é Zaven Collins. Muito versátil, ele ganhou o coração de muitos olheiros por desempenhar múltiplas funções e todas com grande qualidade. Se cair num time que tenha um coordenador defensivo criativo, poderemos ver Collins explodir logo no primeiro ano.
