Pela primeira vez desde 2008, o New England Patriots ficou fora da temporada. 2020 foi um ano para esquecer por muitos motivos, mas para a torcida patriota foi ainda mais duro de lidar. Embora a dinastia já desse sinais de desgaste, a saída de Tom Brady e os opt-outs combinados com a ascensão do Buffalo Bills foi um caminho sem volta para não ver o Gillette Stadium na TV em janeiro.
Com rios de dinheiro disponível para gastar na Free Agency, New England foi às compras para preencher lacunas no elenco. Foi o suficiente? Ainda não, a meu ver. As adições no corpo de tight ends são caras para o padrão da posição mas pra lá de interessantes. As adições no corpo de wide receivers não são tão apetitosas, dado que Nelson Agholor não é primeira prateleira na posição. Cam Newton teve uma das piores temporadas de sua carreira e foi mais interceptado do que teve touchdowns passados.
Como efeito, não é como se o time estivesse pronto para competir de igual para igual com Buffalo. Pensando nisso, vamos a cinco escolhas possíveis para continuar a melhora que foi estabelecida na Free Agency a ponto do time brigar forte em 2021 e quem sabe competir para chegar longe nos playoffs como era o costume.
1- Justin Fields, QB, Ohio State
Os rumores de que Mac Jones está com casamento prometido com o San Francisco 49ers na terceira escolha geral e por tabela os rumores de Zach Wilson na #2 para os Jets e a quase-certeza dos Jaguars escolhendo Trevor Lawrence na #1 fazem com que New England tenha uma possibilidade no horizonte. Com braço forte, atleticismo e sendo mais do que vitorioso no college football, Fields está caindo em boards por conta de dois jogos ruins em 2020 – Northwestern e Indiana. Times fora do top 10 que estão sedentos por quarterback agradecem. Aqui, o cenário seria uma subida para a quarta posição/Atlanta. Idem para o caso abaixo.
2- Trey Lance, QB, North Dakota State
Caso o plano de Bill Belichick seja um pouco mais de médio prazo e/ou Justin Fields por algum motivo não estiver disponível, então a ideia pode partir para Lance. Talvez não seja necessária uma subida para a #4 de Atlanta, isso seria muito em função do fluxo do Draft – se Lance estiver disponível na #7, New England pode trocar com Detroit por exemplo. Lance não tem o piso tão alto e boa parte dos olheiros, como Dane Brugler, destaca necessidade de lapidação em sua mecânica e mais consistência em bolas em profundidade.
3- Jaylen Waddle, WR, Alabama
Aqui não temos um cenário de subida no Draft, mas com New England paradinho ali na #15 só esperando. Não é um cenário de se descartar, dado que com a maré de quarterbacks no top 10 acabaremos vendo talentos incríveis caindo no Draft pela valorização da posição de QB. Jaylen Waddle por exemplo pode ser um deles. Amplamente considerado um dos melhores recebedores da classe, Waddle seria um encaixe interessante pela sua produção após a recepção. No sistema de Josh McDaniels, faria todo sentido do mundo.
