Está dado o parecer: após longa investigação, a juíza Sue Robinson – indicada para arbitrar o caso de forma independente – recomendou a suspensão de Deshaun Watson por 6 jogos. Vale lembrar que o agora quarterback do Cleveland Browns foi acusado de mais de 20 crimes sexuais. Criminalmente ele não foi responsabilizado, mas precisou responder na esfera cível, onde chegou a acordos financeiros com as acusantes. Em nota publicada antes da decisão, a NFLPA – o sindicato dos jogadores – transpareceu que não deve apelar da sentença estabelecida. O jogador também não deve buscar a justiça comum. Nenhuma multa foi imposta também.
Por mais que a NFL possa apelar – a juíza era uma árbitra independente – a sensação é de impunidade, mas apenas reitera um comportamento que vem sendo padrão na NFL nos últimos anos, com a famosa suspensão protocolar, repleta de discursos como “fizemos tudo que estava ao nosso alcance e conduzimos o processo de forma justa”. A pergunta que fica é: se Watson fosse um atleta desconhecido, que atua nos special teams em sua maior parte do tempo, como seria essa investigação? É bem provável que víssemos algo rápido e de grande peso. No fim, onde nós vemos paixão ao esporte, a NFL vê apenas cifras. Para ela, nada pode ser pior que perder dinheiro.
Do ponto de vista prático, o estrago para o Cleveland Browns foi menor que o esperado. Chegou a se cogitar uma suspensão de temporada toda, o que jogaria o 2022 da equipe ladeira abaixo. Agora o time comandado por Kevin Stefanski terá Jacoby Brissett como titular nas 6 primeiras semanas. Os oponentes serão: Carolina Panthers, New York Jets, Pittsburgh Steelers, Atlanta Falcons, New England Patriots e Los Angeles Chargers. Dá para sair com 3 ou 4 vitórias mesmo com Brissett como quarterback e isso é mais que suficiente para manter o time na corrida pelos playoffs.
Watson deve fazer sua estreia na semana 7 contra o Baltimore Ravens e logo na rodada seguinte pegar o Cincinnati Bengals, nos confrontos mais duros dentro da AFC North. Uma prova de fogo para o camisa 4, que atuou pela última vez em janeiro de 2021. Logo após, o time tem uma semana de folga e então entra na reta final da temporada. A expectativa é também ver como Watson será recebido em estádios adversários: a aposta é que as arquibancadas não deixarão barato. Sendo honesto, nem devem.
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