Os sistemas ofensivos modernos da NFL forçaram que as posições defensivas passassem por mudanças, se ajustando e tornando-se mais flexíveis. Se antes existiam dois perfis claros, com um que cuidava do fundo do campo (free safety) e outro que jogava perto da linha de scrimmage (strong safety), agora isso não existe mais: é preciso saber cobrir todas as funções, inclusive também atuando como nickel corner por vezes.
A classe de deste ano tem grande talento, com nomes que devem ter impacto imediato nas equipes que assinarem – lembrando que os valores listados são projeções do Spotrac. Confira os 5 melhores safeties que serão free agents em 2022:
5 – Jordan Whitehead, Tampa Bay Buccaneers (24)
Parceiro de Antoine Winfield Jr. numa das duplas de safeties mais subestimadas na liga, Jordan Whitehead é um jovem de valor por sua capacidade de jogar em diversos alinhamentos. Atuando como nickel, os quarterbacks tiveram rating de 64[foot]Pro Football Focus[/foot] contra ele, quarta menor marca entre todos os safeties na função. Além disso, foram 37 tackles contra o jogo corrido – top-10 da posição – e 6 pressões quando mandado em blitz. Whitehead é uma arma que na mão de um criativo coordenador defensivo pode causar estragos em qualquer ataque.
Valor anual de mercado: 8 milhões de dólares.
4 – Tyrann Mathieu, Kansas City Chiefs (29)
Alguns jogadores acabam angariando uma antipatia extra por suas atitudes em campo e fora: um desses nomes é Tyrann Mathieu. Falastrão e provocador, acaba sendo taxado de superestimado por torcedores rivais com certa frequência. Entretanto, é errado negar que se trata de um ótimo jogador, que mesmo próximo dos 30 anos segue jogando em alto nível e irá ajudar qualquer time que o contrate. Agressivo, tem excelente radar da bola – são 29 interceptações em 9 anos de carreira – sendo acostumado a cobrir em mano a mano. Sua experiência é ponto importante e ele pode ser uma peça importante tutoreando uma secundária jovem.
Valor anual de mercado: 15 milhões de dólares.
