Hora da verdade: alguém quer levar a AFC South?

Até o momento, em 2016, a Divisão Sul da Conferência Americana tem se mostrado a mais fraca de toda a NFL. Tirando o já eliminado Jacksonville Jaguars, as demais equipes se igualam na mediocridade: Texans, Titans e Colts têm seis vitórias e seis derrotas na temporada. Neste domingo, começaremos a ver as peças se moverem para desempatar a divisão. Resta saber quem tem força pra elevar seu nível de jogo e mostrar que, de fato, quer levar o título da divisão e a vaga na pós-temporada.


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O Tennessee Titans tem um jogo muito difícil, ao receber em Nashville o campeão Denver Broncos e sua forte defesa. Denver deve contar com o retorno do quarterback Trevor Siemian, que ficou de fora do último jogo. Ainda assim, a partida deve ser definida pelo embate entre a defesa dos Broncos, liderada por Von Miller, e o ataque dos Titans, que conta com um forte jogo terrestre, além do quarterback Marcus Mariota, que cada vez mais se aproxima do primeiro escalão da posição. Denver tem o favoritismo, mas acredito que Mariota possa levar os Titans a uma vitória importantíssima na disputa pela vaga aos playoffs.

O jogo mais importante da AFC South nesta semana é o confronto entre os rivais Colts e Texans, em Indianápolis. Apesar das campanhas iguais neste ano, as duas equipes encontram-se em momento bem diferentes. Os Texans vêm caindo de produção, tendo sofrido três derrotas consecutivas. Se, no início do ano, a defesa conseguia compensar as fracas atuações do quarterback Brock Osweiler, agora, com o acúmulo de contusões, nada vem dando certo para a equipe. Já os Colts conseguiram melhorar seu desempenho geral, particularmente no jogo aéreo, em que Andrew Luck e seus recebedores começaram a mostrar o entrosamento de anos anteriores. O time ainda tem problemas, particularmente na defesa, mas vem mostrando que, quando Luck joga bem com regularidade, pode chegar longe na temporada. Os Colts devem fazer valer seu favoritismo, conquistando a vitória sobre os Texans, talvez até com alguma facilidade.

A AFC South continua (e continuará mesmo após a rodada) indefinida. Entretanto, considerando-se a progressão das atuações ao longo da temporada, é até fácil apostar no Indianapolis Colts e no Tennessee Titans como as equipes que disputarão o título até o final. Ainda acho que dá Titans…

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