Fechando a semana 14 da NFL, temos Tom Brady e Joe Flacco no horário nobre da segunda-feira. Lembrando que já acertamos em cheio o palpite do Thursday Night Football e o do Sunday Night Football, e fizemos previsões ousadas como os Browns finalmente conseguindo uma vitória na temporada (bom, não deu).
Alguns fãs, em nossa pagina do Facebook, reclamaram que não apostamos nos Ravens, mas o time não vinha monstrando consistência, e sofreu várias derrotas – até mesmo para os Jets. Nos últimos cinco jogos, porém, as coisas mudaram bastante: quatro vitórias e apenas uma derrota, para o Dallas Cowboys no Texas. Mais do que isso, recolocou na briga pela pós-temporada. Para o jogo em Foxboro, os Patriots são considerados favoritos por uma margem de 7 pontos, o que considero um pouco exagerada, em vista de serem duas defesas que cedem poucos pontos e o provável clima frio no momento da partida.
Os Ravens tem sua ascensão na temporada principalmente com base em sua defesa: melhor defesa da liga contra o jogo terrestre e segunda que menos cede pontos (17.3). O problema é que do outro lado da bola as coisas não estão tão bem assim – quinto pior ataque terrestre e apenas 21ª em termos de pontos anotados, com 21.3 por partida. Contudo, vale ressaltar o excelente jogo de Joe Flacco na semana passada, quando o time atropelou os Dolphins por 38 a 6. Com outra partida no mesmo nível, não é loucura dizer que a equipe sai com a vitória, ainda mais com a defesa sendo tão consistente ao longo do ano. Além disso, para tentar sair com a vitória, será fundamental pressionar Brady e forçar turnovers – algo que a unidade tem feito muito bem até aqui (são 14 interceptações e 8 fumbles recuperados).
Já para os donos da casa, a situação atualmente é um pouco desfavorável – nem é preciso citar aqui as diversas lesões que vem acometendo o elenco, sobretudo no lado ofensivo da bola. De qualquer forma, o fato de jogar em casa pesa bastante no favoritismo – mesmo tendo conseguido vitórias contra adversários fracos nas três últimas partidas. Ainda que deva ter dificuldade correndo com a bola, é improvável que os visitantes consigam segurar Brady e o quarto melhor ataque em termos de jardas aéreas. Um ponto negativo pode vir a ser o frio, mas acredito que não seja um fator chave no resultado final do jogo.
Enfim, como disse no início, não acho que o favoritismo por 7 pontos representa bem a diferença entre os times. Creio mais em um jogo apertado, com poucos pontos anotados e bastante pegado. Os Patriots já estão praticamente garantidos, enquanto os Ravens vem com sangue nos olhos na luta pelos Playoffs. De toda sorte, espero por um bom jogo, com vitória de New England.
- Em itálico, nosso palpite para o jogo.
- Campanha até a semana 13: 45-26
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