Demorou bastante tempo, mas finalmente a NFC East pode voltar a ser considerada uma das melhores divisões da NFL. Depois de três anos de um nível bem baixo, com nenhuma de suas equipes chegando na Semifinal de Conferência e até mesmo um campeão com campanha negativa (Washington Commanders, 7-9 em 2020), a primeira parte da temporada mostrou que os times bons são muito bons – e até tem espaço para uma surpresa bastante positiva.
O Philadelphia Eagles é o único time que ainda está invicto na temporada de 2022, enquanto a defesa do Dallas Cowboys catapultou o time para uma sequência de quatro vitórias consecutivas mesmo na ausência de Dak Prescott, machucado na semana 1; ainda, o New York Giants venceu os 4 jogos contra adversários fora da divisão. Só o Washington Commanders que não apresenta muita promessa, mas não dá para esperar muito do time com tanta bagunça fora de campo e Carson Wentz de quarterback.
Eagles e Cowboys não brigam só pela divisão
A NFC East não vê um campeão consecutivo desde a temporada de 2004, quando o Philadelphia Eagles terminou uma sequência de quatro títulos. Desde 2013, Eagles e Cowboys saíram como campeões em sete de nove oportunidades, e ao que tudo indica, a faixa em 2022 ficará novamente com uma dessas duas equipes.
A situação do Philadelphia Eagles é bastante confortável no momento. O time se aproveitou de um início de tabela favorável e venceu todos seus primeiros cinco jogos, demonstrando que a profundidade do elenco e o desenvolvimento de Jalen Hurts foram mais positivos do que o esperado. Um bom exemplo da força dos Eagles é que, além dos rivais de divisão, o único time da NFC com quatro vitórias nesse momento é o Minnesota Vikings, que Philadelphia dominou completamente na semana 2.
O grande adversário pelo título da divisão também vem numa sequência incrível de vitórias. Os Cowboys saíram derrotados na semana 1 e perderam Dak Prescott por algumas semanas, num prenúncio de tragédia para 2022. O que ninguém podia imaginar é que Cooper Rush seguraria tão bem as pontas nesse período, com a defesa sendo a grande protagonista dos últimos quatro jogos: uma excelente média de 13,25 pontos cedidos por jogo. Micah Parsons é um forte candidato ao prêmio de Jogador Defensivo do Ano.
Os dois times se enfrentam no Sunday Night Football da semana 6 valendo a liderança da divisão, o que é um fato incrível considerando como as campanhas se desenharam até então – especialmente do lado de Dallas, que não tem seu quarterback titular há mais de um mês e não deve contar com ele em Philadelphia. Analisando o restante da conferência, a campanha dos Eagles e o fato de que não vimos o real potencial dos Cowboys, não é nada absurdo afirmar que esse confronto pode se repetir também em janeiro, nos playoffs.
Não dá pra esquecer do bom início dos Giants
É bem verdade que o desempenho de Eagles e Cowboys parece estar uma prateleira acima, porém ignorar a virada de chave executada por Brian Daboll em New York é ser cego. Tudo bem que o time não venceu nenhum de seus quatro jogos por mais de uma posse, porém a diferença nas chamadas – e consequentemente, na confiança dos jogadores – é muito clara. A única derrota nessa temporada é justamente para Dallas na semana 3.
Apesar de seus defeitos, os Giants são um time muito bem-treinado e que também podem ameaçar – vencer o Green Bay Packers de Aaron Rodgers nunca é fácil, ainda mais com uma virada de 14 pontos.
Saquon Barkley está de volta a sua melhor forma após anos sofrendo com lesões; a defesa de Wink Martindale é consistente e segura, cedendo nenhum passe completo onde a bola viajou mais de 20 jardas além da linha de scrimmage durante o jogo em Londres[foot]Next Gen Stats[/foot]. Talvez o maior impacto de Daboll seja justamente em Daniel Jones, que apesar de não ser um grande quarterback, não está sendo a costumeira máquina de turnovers dos outros anos. É uma boa evolução.
New York precisa de uma ou duas vitórias mais tranquilas para chamar a atenção do restante da liga como um verdadeiro contender na NFC – e com exceção do jogo contra o Baltimore Ravens, oportunidades não faltarão nas próximas semanas. Os Giants não vencem a divisão desde 2011, e o caminho até a conquista em 2022 vai ser bastante árduo. Só que, com o início confiante e a boa campanha inicial, não fica tão impossível de acreditar. Até porque sonhar nunca custou nada.
Para saber mais:
🎙️Ep 10: Recap da Semana 5 da NFL
Patrick Mahomes: o rei da virada
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