No último dia 14 de abril, a NFL revelou oficialmente o calendário completo de 2016. Claro que já sabíamos contra quem os times iriam jogar desde o término da temporada passada, pois a tabela é definida com base na colocação final de cada franquia dentro da divisão, porém, com o anúncio da liga, passamos a conhecer a ordem e horário dos confrontos. Estas informações são fundamentais para as equipes concluírem o planejamento do ano e, além disso, para que nós possamos examinar com mais clareza os calendários de cada uma delas.
Com isso em mente, faremos hoje um texto especial no qual avaliaremos as 10 tabelas mais fáceis de 2016 – as 10 mais difíceis foram discutidas aqui. Nossa base de análise será uma estatística conhecida como “força do calendário” (veja abaixo como ela funciona). Confira se o seu time está na lista dos que teoricamente terão a vida mais tranquila na próxima temporada.
Como se calcula a força do calendário
A forma de calcular a força do calendário é muito simples: basta somar as vitórias e derrotas dos adversários de uma equipe e tirar a porcentagem total de aproveitamento. Quanto maior for este número, maior será a dificuldade da tabela – pelo menos em teoria. Vamos usar o exemplo dos Panthers para ilustrar o que estamos falando. Os rivais de Carolina em 2016 obtiveram juntos um record de 131-125 nas partidas disputadas no ano passado. Isto dá um índice de aproveitamento de 0,512, valor que faz os Panthers possuírem o 12º calendário geral mais difícil desta temporada.
A divisão em que a equipe joga acaba tendo um peso grande neste tipo de avaliação, haja vista a existência de seis confrontos divisionais durante a temporada. Por exemplo, a NFC West, apontada como talvez a mais forte da liga graças ao sucesso recente de Seahawks e Cardinals, terá três times entre os cinco com os calendários mais complicados de 2016.
A dificuldade da tabela, entretanto, está longe de ser o principal fator responsável por definir o sucesso das franquias. Basta lembrarmos que das 10 com os calendários mais fáceis de 2015, apenas duas (Panthers e Texans) avançaram aos Playoffs. Por outro lado, Steelers, Bengals, Seahawks e Cardinals tinham caminhos bem espinhosos pela frente e foram ao mata-mata. Resumindo: assim como qualquer análise feita antes da temporada começar, esta também corre o risco de significar pouca coisa quando a bola oval finalmente voar.
Os 10 calendários mais fáceis de 2016 – Packers lideram o ranking, seguidos por Giants e Bears
1. Packers: 0,457 (record combinado dos adversários: 117-139)
2. Bears: 0,461 (118-138)
3. Giants: 0,461 (118-138)
4. Lions: 0,465 (119-137)
5. Cowboys: 0,465 (119-137)
6. Bengals: 0,465 (119-137)
7. Eagles: 0,469 (120-136)
8. Titans: 0,473 (121-135)
9. Jaguars: 0,473 (121-135)
10. Steelers: 0,473 (121-135)
Green Bay terá o calendário mais fácil de todos simplesmente porque a NFC North cruzará com a NFC East e a AFC South em 2016, as duas piores divisões em termos de vitórias do ano passado. Por conta disso, a franquia enfrentará apenas dois adversários que somaram pelo menos 10 triunfos em 2015: Vikings e Seahawks (em casa na semana 14). Contudo, a vida dos Packers pode não ser tão suave assim, sobretudo se os times da AFC South derem o salto de qualidade que muitos esperam.
Bears e Giants vêm empatados logo em seguida, porém dois fatores fazem New York ter uma certa desvantagem. O primeiro deles é o duelo da semana 7 contra os Rams em Londres, pois jogar na Inglaterra sempre é um desafio maior devido ao desgaste da viagem. O segundo é o encontro com a AFC North, uma divisão forte e com ótimas equipes como Steelers e Bengals. Chicago, por sua vez, terá uma tabela bastante parecida com a de Green Bay, sendo que seus maiores obstáculos serão os próprios Packers e os Vikings.
Bengals também irão para Londres; já os Cowboys terão compromissos fora de casa bastante complicados
Na sequência, vemos um empate triplo entre Lions, Cowboys e Bengals. Destes, Detroit sem dúvida é o que terá menos dificuldades no papel, já que também é um membro da NFC North. Os Cowboys, por outro lado, além de cruzarem com a AFC North, contarão com três compromissos complicadíssimos fora de casa: Packers, Steelers e Vikings.
Já Cincinnati talvez seja a equipe com o calendário mais duro das 10 citadas no ranking – embora o índice de aproveitamento dos seus rivais não mostre isso. Os Bengals viajarão a Londres na semana 8 para jogar com Washington, partida em que serão considerados os mandantes. Ademais, a franquia também abrirá a temporada com três duelos difíceis (Jets, Steelers e Broncos) e enfrentará três das principais forças da AFC: New England (fora de casa), Denver e Pittsburgh (duas vezes). Na verdade, podemos concluir que Cincinnati só está em uma posição tão boa no levantamento porque cruzará com a NFC East.
Eagles, Titans, Jaguars e Steelers fecham o top 10
Completando a lista temos mais um time da NFC East, dois da AFC South e outro da AFC North. Philadelphia encarará um nível de dificuldade similar ao de Giants e Cowboys, apenas com o agravante de ser obrigado a visitar Seattle na semana 11. Tennessee e Jacksonville medirão forças com as boas equipes da AFC West e NFC North, mas os Jaguars irão a Londres na semana 4 para “receber” os Colts, algo que fará seu calendário ser um pouco menos favorável. E, por fim, há Pittsburgh. A franquia terá uma primeira metade de temporada bem disputada, porém, após a bye week na semana 8, seus adversários teoricamente serão mais fracos – pelo menos levando em consideração os records de 2015.
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