Uma das maiores surpresas da temporada é boa campanha do Cincinnati Bengals. A equipe tem 6 vitórias e está forte na briga pelos playoffs. Claro que os principais holofotes acabam recaindo sobre Joe Burrow e Ja’Marr Chase: ambos foram escolhas de primeira rodada da franquia nos últimos drafts e tem uma sintonia muito forte, vinda dos tempos de LSU, traduzindo isso para NFL, com Chase sendo favorito ao prêmio de calouro ofensivo do ano. Entretanto, é simplório reduzir o sucesso dos Bengals apenas ao duo. A franquia tem outros méritos na temporada e eles precisam receber o devido crédito. Separamos outros 5 fatores importantes.
Bom trabalho dos offensive tackles
A polêmica pré e pós-Draft envolvia a escolha de Chase em detrimento ao offensive tackle Penei Sewell (escolhido pelo Detroit Lions): para muitos, não fazia sentido pegar um wide receiver e deixar passar um offensive tackle de alta expectativa, ainda mais com os problemas apresentados em 2020 na proteção de Burrow. Entretanto, os Bengals apostaram no veterano Riley Reiff e em Jonah Williams, selecionado na primeira rodada do Draft de 2019, mas que batalhava contra lesões.
O resultado não poderia ser melhor: a dupla vem dando conta do recado até o momento e Burrow sofre pressão em apenas 30% dos snaps, 21° entre todos os quarterbacks.[foot]Pro Football Focus[/foot]
Defesa criando jogadas negativas
Nada é mais frustrante para um ataque que andar para trás. Existem 3 formas disso acontecer: faltas, sacks ou tackles para perda de jardas. A defesa de Cincinnati é destaque em todas elas. Nenhuma unidade defensiva se beneficiou tantos com faltas: foram 45 dos oponentes[foot]NFL Penalties[/foot] sendo destes 25 false starts e 15 holdings, o que demonstra um bom trabalho da linha de defesa dos Bengals.
Além disso, o time é o quinto quando se somam sacks e tackles para perda de jardas, com 79, provando eficiência para aproveitar oportunidades e finalizar jogadas. Contra a defesa dos Bengals, sua equipe pode até andar para frente, mas em algum momento, vai dar a ré.
