Um dos prêmios de maior prestígio na NFL é o de calouro defensivo do ano. O vencedor costuma se tornar uma estrela de primeira grandeza na liga, raramente tendo apenas o ano em que venceu como de sucesso. Na última década nomes como Von Miller, Luke Kuechly, Aaron Donald e Nick Bosa são alguns exemplos de premiados que deram sequência numa carreira de sucesso. Trata-se também de um posto de alta disputa: ao contrário do ataque, onde quarterbacks largam com vantagem, na defesa todos tem chance. Nas últimas 10 temporadas, foram quatro EDGEs, dois cornerback, dois inside linebackers e dois iDLs.
Para 2021, a briga promete ser intensa, mas um nome desponta como favorito: Micah Parsons. Selecionado pelo Dallas Cowboys na 12° escolha geral do Draft, existe alguma preocupação com seu histórico extracampo, mas até o momento ele vem se comportando bem e sido o profissional que se espera. Já dentro das quatro linhas, sua performance tem sido de alto nível e não existe nenhuma dúvida que ele será um titular com grande participação na defesa desde o dia 1 da temporada.[foot]Ele começou todos os jogos de pré-temporada como titular e saiu assim que o time reserva entrava em campo[/foot]
Capacidade atlética de Parsons é assustadora
Existe um velho clichê no futebol americano que diz “não podemos ensinar um jogador técnico a correr mais rápido, mas podemos ensinar um jogador rápido os fundamentos do jogo”. Pois bem, Parsons se encaixou nisso desde seu primeiro ano de ensino médio. Uma estrela de sua escola, ele atuava como EDGE e também running back, tendo sucesso em ambas as funções. Para isso, capacidade atlética é fundamental e isso animou as universidades: foram 21 ofertas de bolsa e ele optou por ir para Penn State.
Transformado em inside linebacker, não perdeu seu ponto fundamental: o atleticismo. Parsons parece estar sempre um passo a frente dos oponentes, em especial por conta da explosão. É como se ele fosse a Millenium Falcon quando ligava todos os motores e os bloqueadores os caças do Império Galáctico: é impossível competir. Além disso, ele chega na NFL sendo um jogador com grande nível de confiança nos seus olhos, raramente hesitando ao tomar uma decisão. Num jogo veloz com o da NFL, tão importante quanto ler com rapidez, é reagir instantaneamente.
