Até os grandes por vezes precisam de um respiro. Tem sido assim com Tom Brady no começo desta temporada do Tampa Bay Buccaneers: média de 200 jardas por partida, apenas 2 touchdowns lançados e nada de brilhante feito. Sua vida fora de campo tem sido notícia, com uma possível separação de Gisele Bundchen sendo ventilada, com a principal motivação rusgas por ele ter voltado para mais uma temporada após anunciar a aposentadoria. Contudo, seria injusto colocar tudo nas costas do camisa 12: a linha ofensiva está remendada e desfalques como Chris Godwin no corpo de recebedores, pesam.
Por sorte, o camisa 12 e seus comandados não estão precisando fazer nada de espetacular para vencer: mesmo com média de 19,5 pontos por partida, Tampa Bay já acumula 2 triunfos e lidera a NFC South. Isso vem acontecendo por conta da defesa, que está retornando ao nível de 2020, quando o time levou o Super Bowl. Rejuvenescida em relação à temporada passada, a unidade vem produzindo e segurando a barra, obrigando assim o ataque a somente fazer o feijão com arroz.
Uma nova roupagem
Se antes a defesa comandada por Todd Bowles – ele agora é o head coach da franquia – era conhecida pela capacidade de parar o jogo terrestre, em 2022 ela começa com uma característica diferente: pelo chão apenas regular, mas de excelência defendendo o passe. Os Buccaneers cederam até agora apenas um touchdown aéreo e são a defesa que menos cede first downs pelo ar. Um bom trabalho da secundária, que finalmente está saudável, tem sido fundamental para isso.
Com os cornerbacks Carlton Davis e Jamel Dean jogando em alto nível, sobra mais tempo para que o pass rush se desenvolva. Com isso, os Buccaneers lideram a liga com 10 sacks. Somente contra o New Orleans Saints, foram 6. Assim, mesmo quando a unidade cede um avanço ou outro, consegue jogar o adversário para trás no campo. Assim, o time trabalha em situações óbvias de passe e Bowles pode usar suas criativas blitzes para apressar ainda mais o quarterback adversários: já são 7 jogadores diferentes com sacks.
No saldo, a balança é bem positiva: 10 sacks e apenas 13 pontos sofridos nas duas primeiras semanas.
