“Decepção” foi a palavra da vez no Minnesota Vikings nas últimas temporadas. A franquia finalizou os últimos dois anos com campanha negativa, mesmo sendo capaz de dar trabalho às outras equipes ao longo do processo. Para tentar sair do marasmo em 2022, foram mantidas as boas peças do elenco, enquanto a comissão técnica foi completamente reformulada. Se isso vai ser o suficiente, só as semanas de jogo serão capazes de responder. Fato é: o time entra neste ano, mais uma vez, com cacife para brigar por uma vaga de pós-temporada, resta saber se, agora, as expectativas serão concretizadas.
DRAFT E FREEE AGENCY 2022: O primeiro recrutamento de Kwesi Adofo-Mensah como general manager de Minnesota começou de forma bem questionável. A franquia precisa de um safety, mas a decisão de trocar (bem) para baixo para sair do primeiro dia com Lewis Cine ao invés de Kyle Hamilton é duvidosa. No restante do Draft, vale destacar dois bons prospectos também selecionados para o lado defensivo: o linebacker Brian Asamoah, e o cornerback Andrew Booth Jr.
Na free agency, o grande destaque fica por conta da chega de Za’Darius Smith. Com a lesão de Danielle Hunter no último ano, a posição de EDGE ficou carente e até a contenção pelo chão foi prejudicada. A chegada de Jordan Hicks também é uma aposta válida para melhorar a pior defesa terrestre da liga. Na parte das saídas, as perdas mais significativas são representadas por Anthony Barr e Sheldon Richardson, mas ambos estiveram longe de seu auge em 2021 a ponto de deixarem grandes saudades.
Principal reforço: Za’Darius Smith, EDGE. Depois de um 2021 praticamente inexistente devido à uma lesão nas costas que só o permitiu retornar para os playoffs, Smith desembarca em Minnesota após boa passagem pelo grande rival, Green Bay Packers. Za’Darius chega para ser o complemento de Hunter – como Everson Griffen o fora em 2018/19, resultando em 14,5 sacks em cada temporada para Danielle – e também ser um auxílio para a defesa terrestre, a qual tanto sofreu no último ano (foram 29 tackles para perda de jardas em 2019/20, pelo time de Wisconsin).
Principal perda: Anthony Barr, linebacker. Mesmo longe do auge e com fortes problemas físicos, Barr foi um dos grandes líderes da defesa de Minnesota por oito anos e sua presença, dentro e fora de campo, não será facilmente suprida. Suas dificuldades na contenção aérea eram compensadas por ótima atitude na defesa terrestre e pela presença constante no backfield.
