A ida aos playoffs em 2021 foi importante para o novo Philadelphia Eagles em termos de experiência, mas não mais que isso – a derrota pesada para o Tampa Bay Buccaneers evidenciou que o caminho para brigar por título ainda é bastante longo. O time conta com maior maturidade e evolução de Jalen Hurts e Nick Sirianni para ameaçar o Dallas Cowboys no topo da NFC East.
DRAFT E FREE AGENCY 2022: Não é incomum vermos o Philadelphia Eagles sendo agressivo na intertemporada. Com maior espaço para manobras na folha salarial depois de um 2021 conturbado, o time misturou investimentos fortes com algumas oportunidades posteriores que o mercado apresentou. Dá até pra dizer que os Eagles foram o time que mais melhorou durante a offseason.
O time chegou a ter três escolhas de primeira rodada do Draft de 2022 em dado momento, porém duas trocas envolvendo-as deram a Philadelphia mais talento para a atual temporada e mais armas para disputar um novo quarterback no recrutamento do ano que vem se for necessário. Howie Roseman merece nota 10, algo que não se costuma dizer
Principal reforço: A.J. Brown, WR. Uma dessas trocas viu os Eagles reforçarem seu grupo de recebedores com uma superestrela da posição. A equipe aproveitou a oportunidade criada pelo impasse da renovação contratual de Brown com os Titans e adquiriu seus serviços durante a noite do Draft. Bastante forte e atlético, ele chega para ser o principal wide receiver de Philadelphia.
Principal perda: Steven Nelson, CB. Não foram grandes as perdas dos Eagles durante a offseason, então escolher um jogador para essa seção não foi tão fácil. Nelson teve um ano bastante sólido como segundo cornerback, mas como a chegada de James Bradberry anula essa perda, sua falta não será sentida.
Dependência de Hurts existe – para o bem e para o mal
É preciso dar créditos à Nick Sirianni pela mudança de curso que o ataque do Philadelphia Eagles de 2021 adotou durante a temporada. Nas primeiras sete semanas, ninguém passou tanto a bola quanto os Eagles; da semana 8 em diante, ninguém correu tanto com a bola. Treinador calouro, Sirianni começou o ano batendo cabeça com sua fórmula ofensiva, porém mostrou uma qualidade muito importante para obter sucesso na liga: adaptabilidade.
Dentro das circunstâncias que a temporada de 2021 apresentou para Philadelphia, até que dava pra ganhar jogos correndo com a bola e sem um ataque aéreo consistente. Só que em 2022 não vai colar. O time achou por bem dar mais um ano para Jalen Hurts mostrar evolução, confiando que, com mais tempo e experiência, ele pode corrigir suas duas principais falhas: falta de antecipação nos passes e lentidão na progressão de leituras. Como dissemos após a derrota para o Tampa Bay Buccaneers, temos dúvidas que ele possa evoluir o suficiente nesse quesito.
Não faltarão alvos para ajudá-lo nessa missão, já que os Eagles entram a temporada com um ótimo trio titular de recebedores. A.J. Brown e DeVonta Smith se complementam: o veterano chega para ajudar Hurts como um alvo físico e que fará seu ganha-pão com rotas que cortam para o meio do campo, enquanto Smith brilha mais com velocidade e agilidade por fora. Quez Watkins, o terceiro recebedor, é uma excelente opção para esticar verticalmente as defesas com sua velocidade – ele teve um bom 2021 e entra apenas em sua terceira temporada. Por fim, ainda existe o bom Dallas Goedert, um tight end sólido nos bloqueios que se destaca no jogo áereo, embora a profundidade na posição preocupe.
A linha ofensiva dos Eagles é o grande trunfo da equipe. Mailata e Johnson, os tackles, são dois excelentes titulares; Jason Kelce é um dos melhores centers da liga e a temporada de calouro de Landon Dickerson foi impressionante. Até a profundidade do grupo chama a atenção. Qualquer boa campanha de Philadelphia passa pela qualidade na proteção para o passe e nos bloqueios para o jogo terrestre.
A ultradependência do jogo terrestre que levou o time aos playoffs no ano passado não terá sucesso agora. O time investiu consideravelmente pra reforçar o ataque aéreo. Se Hurts não mostrar mais alguns degraus de evolução e ganhar jogos no braço, os Eagles são um time com teto bem limitado. Não se vence na NFL sem um bom quarterback.
