Qual Carson Palmer vai dar as caras em Miami neste domingo?

É até meio repetitivo falar das chances de playoffs em todos os textos, mas é o que move a temporada e o principal ingrediente para grandes partidas. Sem mais delongas, vamos à uma das partidas mais interessantes do domingo: Arizona Cardinals contra o Miami Dolphins, lá na Flórida.

Qual Carson Palmer vai aparecer? Acho que é a variável mais importante na equação dessa partida. Qual Carson Palmer vai aparecer lá no Hard Rock Stadium? O quarterback que passou para 300 jardas e três touchdowns contra o Washington Redskins ou a máquina de erros que teve cinco interceptações nas semanas 10, 11 e 12? Eis o ponto de equilíbrio deste ataque, que precisa que o seu quarterback seja uma real ameaça para não deixar David Johnson numa ilha.

Aliás, se David Johnson é uma ilha, ele é a Austrália. A temporada do calouro tem sido silenciosamente maravilhosa, e o retrospecto 5-6-1 do Arizona Cardinals tira os holofotes do segundanista. Honestamente, ele não ser cogitado por muitos como MVP é quase criminoso. São mais de 1.000 jardas terrestres e mais de 700 aéreas em 12 partidas, um feito que só Marshall Faulk alcançou, na temporada de 1998. Só ele, na história da NFL. Isso quase argumenta sozinho.

Do outro lado do campo, o Miami Dolphins precisa se reabilitar da traulitada que tomou do Baltimore Ravens. A sequência de seis vitórias consecutivas foi bruscamente interrompida por um Joe Flacco pra lá de inspirado e um Tony Lippett que deixou tudo foi na direção dele passar. Desnecessário dizer que a secundária do Miami Dolphins precisa ser mais eficiente, e isso deve acontecer pela fragilidade da linha ofensiva do Arizona Cardinals. Se a pressão lá na frente for maior – e os Dolphins tem as armas para criá-la -, o quarterback adversário terá menos tempo para tomar decisões. É aí que a secundária joga com mais eficiência.

Jogo de vida ou morte para as duas equipes, mas quem fica com qual?

Na corrida pela pós-temporada, o Miami Dolphins almeja uma dura vaga de wild card na Conferência Americana. Pois é, as campanhas dos times da AFC West deixam as coisas bem difíceis para todo mundo. Com New England Patriots (10-2), Kansas City Chiefs (10-3), Oakland Raiders (10-3) e Denver Broncos (8-4), a vaga mais palpável é essa que os atuais campeões do Super Bowl 50 hoje beliscam. Hoje 7-5, a vitória sobre o Arizona Cardinals manteria os bicampeões do Super Bowl ainda bastante vivos nessa briga.

Da mesma forma, o Arizona Cardinals, com 5 vitórias, 6 derrotas e um empate, quer beliscar a vaga que hoje é do Tampa Bay Buccaneers (7-5). São duas vitórias para buscar; difícil, pois enfrenta ainda o Seattle Seahawks e o Los Angeles Rams, duelos com rivalidades, mas possível.


“RODAPE"

A derrota no domingo basicamente mata o sonho de jogar em janeiro do Arizona Cardinals. O mesmo pode ser especulado para o Miami Dolphins, especialmente se o Denver Broncos mantiver seu ritmo vencedor. A derrota é a morte para as duas equipes. Duelo emocionante e decisivo para o desenho dos playoffs que serão disputados em 2017.

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