Se a temporada 2017 da NFL terminasse agora… Bom, não tinha frase melhor para começar esse texto, então vai essa mesmo. Voltando ao ponto: se a temporada terminasse junto com o mundo num Apocalipse, Chiefs, Jaguars e Titans jogariam pelo menos uma partida de playoff. Kansas City lidera a divisão, bem como o Tennessee Titans.
Seja como for, fato é que não são franquias tão populares aqui no Brasil – e os Chiefs ainda carregam o “carinho da torcida” por terem cortado o brasileiro Cairo Santos. Também em comum entre eles, derrotas esquisitas e quarterbacks que, bem, não estão em seus melhores momentos.
Resta saber: são posers? Em bom português, são Cavalos Paraguaios? É o que tentaremos analisar aqui.
Kansas City em queda livre e tudo aponta para o pior
Calendário dos Chiefs: at Jets, vs Raiders, vs Chargers, vs Dolphins, at Broncos
Os Chiefs estão num momento bem delicado da temporada. Embora a defesa não tenha sido das piores contra o Buffalo Bills no último domingo, a franquia do Missouri está em queda-livre e eu realmente não acho que as coisas podem melhorar com a contratação de Darrelle Revis para a secundária.
Aparte disso, o ataque é um ponto de interrogação. Kareem Hunt, depois de um início fantástico de temporada, não vem sendo o mesmo. Alguns podem achar que simplesmente trata-se da “rookie wall” – aquele momento no qual as defesas dão um “jeito” nos calouros. Não gosto desse argumento e ele é falso, vide Ezekiel Elliott ano passado ou Alvin Kamara neste ano. Fato é que a linha ofensiva de Kansas City não vem fazendo o ótimo trabalho da primeira metade da temporada – e as defesa aprenderam a anular o resto do esquema ofensivo, conforme o Eduardo escreveu aqui.
De toda forma, ainda há uma vitória de Kansas City na frente de Chargers e Raiders; Se os Chiefs baterem ambos – e o histórico do time contra a AFC West é mega forte – a coisa se arruma. Contra Oakland, sou otimista. Mas os Chargers estão embalados e podem arrumar problema – ao menos, é um Thursday Night no Arrowhead. Este, especificamente, parece ser o jogo-chave na campanha.
Seja como for, a seta aponta para baixo. Se os Chiefs perderem para os Jets e para os Raiders, esse jogo contra os Chargers pode ser o golpe de misericórdia.
Titans: muitos problemas no ataque e um teto se a defesa não ajuda
Calendário dos Titans: Texans, at Cardinals, at 49ers, vs Jaguars
Já escrevi sobre o Tennessee Titans aqui no ProFootball, há mais ou menos uma semana – após a derrota para o Pittsburgh Steelers. Os Titans parecem ter um teto quando a defesa não ajuda. Basicamente, o time tem um ataque terrestre muito forte. Mas se a defesa não segura o adversário e este deslancha em pontos, os Titans se veem obrigados a abandonar a corrida para buscar o resultado. Bills e Broncos são outros times que sofrem desse mesmo mal – ganhe pelo jogo terrestre e morra por ele.
Seja como for, os Titans vencem mas não convencem. Claro: o jogo terrestre engatando a segunda marcha – como contra o Seattle Seahawks, na primeira metade da temporada – pode ser um catalisador de vitórias numa eventual partida de playoff. Mas se o jogo cai nas mãos de Marcus Mariota.
Fui atrás das estatísticas (avançadas, não tem isso disponível para o público infelizmente) de Mariota quando os Titans estão perdendo por 14 pontos ou mais. O espaço amostral é 2017 – desconsiderando seu ano de calouro, portanto. Nessas situações, Mariota tem 8 touchdowns, 8 interceptações, 63% de passes completos e rating de 84.0. Não é bom. Principalmente o número alto de interceptações. No ano, aliás, Mariota tem 12 – com oito, como você viu, sendo lançadas com os Titans atrás do placar.
Outro problema de Tennessee é não destruir adversários fracos – como é de se esperar acerca de equipes candidatas ao título. No domingo, os Titans sofreram para vencer os Colts. Na Semana 7, venceram os Browns por apenas três pontos num jogo horrível que não te convido a assistir – 12 a 9.
Tennessee não tem um calendário complicado pela frente até a Semana 15, ao que tudo indica. Isso não quer dizer, porém, que a kriptonita dos Titans não pode aparecer até lá. Os Texans têm a sexta melhor defesa contra a corrida. Os Cardinals, a sétima. Depois, um jogo mais tranquilo contra o San Francisco 49ers.
A coisa complica mesmo nas duas últimas semanas. Na 16, pega um Rams que possivelmente deve brigar pela folga da primeira semana dos playoffs – e cuja defesa está voando. Na última, quem diria, um potencial Sunday Night Football contra o Jacksonville Jaguars. Falando neles…
Melhor ataque terrestre da NFL e uma defesa incrível: até onde vão os Jaguars?
Calendário dos Jaguars: vs Colts, vs Seahawks, vs Texans, at 49ers, at Titans
É simples, basicamente. Até onde Blake Bortles não estragar tudo. Se você elimina a posição de quarterback da NFL, os Jaguars teriam um dos cinco melhores elencos da liga em 2017. A questão é que isso não é possível.
Contra os Jaguars, no Blaine Gabbert Revenge Game, a coisa não foi das melhores. Bortles teve 0-7 lançando para mais de 10 jardas na partida contra o Arizona Cardinals – ao menos, não foi interceptado. As linhas finais de Bortles na partida são de doer os olhos (o jogo também, eu infelizmente acabei de ver o condensado no GamePass): 8-16 e 170 jardas.
É mais um caso de “se a defesa e o jogo terrestre não segurarem o rojão, nosso quarterback não tem força para conduzir o time sozinho em situações óbvias de passe”. Acho que isso daria uma boa camiseta, aliás, vou pensar sobre. Seja como for, os Cardinals conseguiram colocar 27 pontos no placar. É a segunda pior marca da defesa dos Jaguars neste ano – e a unidade tem média de 14 pontos cedidos por jogo, melhor da NFL.
Jacksonville deu sorte porque o calendário tem Texans sem DeShaun Watson e os Seahawks com metade da Legion of Boom na reserva dos machucados – e eu não quero nem ver o que vai acontecer com Russell Wilson correndo pela vida contra a defesa dos Jaguars, melhor da NFL em sacks forçados.
Como você percebeu, há um elemento em comum na equação de todos
Mais ou menos o que eu disse no início: quarterback é o problema para os três casos. Alex Smith, Marcus Mariota e Blake Bortles não são gênios. Assim, se o jogo cai nas mãos deles após a defesa ou/e o jogo terrestre não segurar o rojão, a coisa complica bastante.
Bortles é ruim que dói, mas o resto do elenco segura as pontas e num domingo qualquer isso pode ser importante. Kansas City vê Los Angeles e Oakland no retrovisor com os adversários “manjando” seu plano de jogo e uma secundária em cacos. Tennessee parece ter problemas demais em jogos importantes, como deve ser na Semana 17 contra os Jaguars.
Não creio que os três, juntos, estarão na pós-temporada. Seja como for, dos três times da lista, minha aposta de quem vai mais longe é para Jacksonville.
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