Não existe uma boa tradução em português para “Comeback Player of the Year”, mas seria algo como “jogador que deu a volta por cima” ou alguma coisa assim. Em suma, é o troféu oferecido pela NFL aos atletas que superaram adversidades e voltaram a atuar em alto nível. Normalmente – quase sempre, na verdade – é dado a quem sofreu lesões sérias, porém qualquer um que teve um ano em baixa e se recuperou está elegível.
Separamos os cinco principais candidatos ao prêmio após a primeira metade da temporada 2020.
5. Rob Gronkowski, TE, Tampa Bay Buccaneers
Gronkowski tirou um ano sabático longe da NFL, dedicando-se a curtir a vida e à luta livre, antes de se juntar ao velho amigo Tom Brady no projeto Tampa Bay Buccaneers 2020. Parecendo um tanto enferrujado no início da temporada, o tight end a cada semana vê seu envolvimento no plano de jogo crescer, ao ponto de já somar recepções para touchdown em três partidas consecutivas.
O ataque de Tampa Bay tem muitas bocas para alimentar e Gronk dificilmente repetirá os números do tempos de New England Patriots, mas ele é um nome que aos poucos começa a entrar no radar do prêmio conforme readquire a sua velha forma, ainda que por enquanto seja um grande azarão.
4. Alex Smith, QB, Washington
Muita gente argumentou que só o fato de Smith voltar a pisar em um campo de futebol americano já seria o suficiente para o troféu de Comeback Player of the Year. As coisas não são tão simples assim – embora ele seja um dos favoritos nas casas de aposta -, mas sua história de superação merece no mínimo ser tratada como um caso hors concours.
O quarterback correu o risco de ter a sua perna amputada e precisou passar por 17 cirurgias para voltar a jogar futebol americano. Sua participação no duelo contra o Los Angeles Rams foi um dos momentos mais emocionantes da temporada e causou grande comoção nas redes sociais. Smith dificilmente ganhará o prêmio por ser reserva em 2020, mesmo assim, não custa repetir, é uma história incrível.
