Não há uma maneira mais melancólica de acabar a temporada do que tomando 52 pontos no dia de Natal e permitindo seis touchdowns corridos ao running back adversário. Foi assim que o Minnesota Vikings deu adeus ao sonho de ir aos playoffs em 2020, um ano de alguns altos e vários baixos para a franquia antes apontada como capaz de desbancar o Green Bay Packers na corrida pela NFC North. No final das contas, contudo, Minnesota terminará com uma campanha negativa pela primeira vez desde 2014.
Quais eram as expectativas do torcedor para 2020: As expectativas eram altas para os Vikings após a surpreendente visita ao Divisional Round em 2019. É verdade, a intertemporada foi cruel com a equipe: a folha salarial estava um caos e vários jogadores importantes foram embora – sobretudo na defesa -, mas ainda assim parecia haver talento suficiente para disputar a divisão ou no mínimo voltar aos playoffs como Wild Card. Quando as coisas apertaram, porém, o elenco mostrou não ser tão qualificado quanto se imaginava.
Quais eram as nossas expectativas para 2020: Em nossa prévia, alertamos para a pouca profundidade de talento na defesa de Minnesota, acrescentando que os calouros precisariam contribuir muito para ela se manter como uma das melhores da NFL. Em todo o caso, apesar dos visíveis problemas, esperávamos uma unidade bem mais competitiva do que de fato vimos ao longo da temporada.
O que aconteceu: Defesa sempre foi a marca registrada de Mike Zimmer nos Vikings, portanto quando vemos a franquia entre as seis piores da liga em jardas (391,7) e pontos (440) cedidos por partida é porque algo deu terrivelmente errado. O head coach, aliás, chegou ao ponto de afirmar que a performance defensiva diante do New Orleans Saints, aquela do melancólico dia de Natal, foi a pior que ele já teve.
Em suma, o elenco ficou curto demais e faltou qualidade em várias posições. Vejamos o grupo de EDGEs, por exemplo. Danielle Hunter não jogou em 2020 por conta de uma lesão no pescoço e a aposta em Yannick Ngakoue, trocado junto ao Jacksonville Jaguars às vésperas do início da temporada regular, deu errado. Assim, não havia ninguém para pressionar consistentemente o quarterback.
