E assim temos o último dos moicanos. Ou melhor: o último dos melhores jogadores disponíveis no mercado acabaram por assinar com uma equipe. Neste caso, renovar, num anticlímax para quem queria ver o mundo pegando fogo.
O Pittsburgh Steelers recebeu Dont’a Hightower numa visita – a qual ele não cancelou mesmo sob uma nevasca épica nos Estados Unidos. Isso dava a entender que talvez ele saísse dos Patriots mesmo. Os Jets também cortejaram o inside linebacker patriota – de uma maneira, bom, atípica: New York mandou memorabilia dos Jets para a mãe de Hightower, trouxeram o jogador para jantar e tiveram até cupcakes para seu aniversário. Ah: e os Jets ofereceram um contrato com valores maiores.
Dont’a resolveu mandar os dois pretendentes para a friendzone e renovou com os Patriots. E já temos os detalhes do contrato, cortesia de Ian Rapoport, insider da NFL Media. São 4 anos, 43,5 milhões e 19 deles, garantidos. O contrato de Hightower é o segundo maior da NFL para um jogador da posição – apenas Luke Kuechly, discutivelmente o melhor inside linebacker da liga, tem valor superior.
O “Patriot Way” de Bill Belichick é conhecido por pagar abaixo do mercado para vários jogadores – sobretudo aqueles que estão desejosos de ganhar um título custe o que custar. Contudo, o modelo patriota adota alguns “núcleos” no elenco. Brady, Gronkowski, Devin McCourty e agora, Dont’a Hightower. Chandler Jones e Jamie Collins não foram embora por acaso. Belichick os considerava substituíveis e Belichick precisava de espaço na folha para renovar com Hightower. Missão cumprida.
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