No mês passado, a NCAA anunciou mudança na regra do kickoff para os jogos do college football: a partir da próxima temporada, um time pode pedir fair catch dentro da zona dentro da linha de 25 jardas e a bola começará na linha de 25 para a campanha seguinte. A NCAA foi bem clara quanto aos motivos da mudança. Jogadores se machucam em retornos e menos retornos causarão menos lesões. “O Comitê de Regras fez a proposta para continuar os esforços de aumentar o número de touchbacks durante kickoffs, já que menos lesões acontecem em kickoffs que não são retornados”, disse a entidade.
Como dito acima, o primeiro passo foi reduzir o número de retornos. Agora, há ainda mais estímulo para o time retornador ficar de boa. Depois que os fãs estiverem acostumados com menos retornos, não sentirão falta deles. Dividir para conquistar.
E a NFL pode estar no mesmo caminho
O vice-presidente de operações da NFL, Troy Vincent, disse a Judy Battista – repórter da NFL Media – que uma proposta de alteração na regra do kickoff pode ser votada no próximo Encontro de Donos de Franquias, a ser realizado neste mês. Vincent acredita que pode haver mudança – embora não tenha sido claro sobre qual seria essa modificação.
No início da década, a liga já mudou o ponto de chute no kickoff, da linha de 30 para a linha de 35 – isso, naturalmente, gerou menos retornos. Depois, o touchbacks após kickoffs começou a gerar campanha na linha de 25 – antes era na linha de 20, o que gerou um estímulo maior para não haver retorno. O próximo passo pode ser emular a regra do college – o fair catch que gera bola na linha de 25.
Troy Vincent foi claro ao mencionar que a NFL não pretende eliminar de vez os kickoffs – mesmo que, sejamos inteligentes aqui, é o que indiretamente vai acontecer, dado que virará uma formalidade com menos retornos acontecendo. O grande problema, no caso de eliminar o kickoff, é o onside kick – chute curto que permite a recuperação de posse – embora seja difícil – nas situações que uma equipe precisa da bola para continuar a arquitetar uma virada. Muito provavelmente esse é o único ponto que realmente impede que o kickoff seja 100% descartado.
Não há outra jogada que, proporcionalmente, gere tantas concussões. E as concussões são o vilão atual do futebol americano – a NFL precisa ao menos demonstrar que está tentando limitar a quantidade de jogadas nas quais elas acontecem. Vejamos o que é decidido em maio. Acredito que a regra da NCAA seja incorporada à NFL ainda nesta temporada.
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