A saga de Sam Darnold em New York terminou. O New York Jets trocou o quarterback para o Carolina Panthers na tarde desta segunda-feira (05) por uma escolha de sexta rodada no próximo Draft, além de escolhas de segunda e quarta rodada em 2022. Além de adquirirem os serviços do jogador, os Panthers exercerão a opção contratual de quinto ano do jogador[foot] de acordo com o repórter Jonathan Jones, da CBS Sports[/foot], mantendo-o sob contrato com a organização até março de 2023.
A troca representa o fim de uma passagem decepcionante do jogador por New York, onde ele falhou em se estabelecer como o líder da organização após ser selecionado na terceira escolha geral no Draft de 2018. Em três anos, Darnold acumula números ruins, com apenas 45 touchdowns e 39 interceptações lançadas, além de nunca ter disputado todos os 16 jogos de uma temporada regular por conta de lesões.
Com a chegada do jogador ao Carolina Panthers, fica quase certa a saída de Teddy Bridgewater do elenco. Após assinar um contrato de 3 anos e 63 milhões de dólares na última intertemporada, ficou evidente nos últimos meses o desejo dos Panthers de buscarem melhora na posição. É improvável que o jogador seja dispensado, já que seu corte representaria 20 milhões de dead cap na folha salarial de Carolina – o mais provável é que ele seja trocado em algum momento nas próximas semanas.
Os Panthers estão apostando que, com um novo ambiente e com melhores armas, Darnold possa cumprir suas altas expectativas da época pré-Draft em USC – ele não jogou melhor do que Bridgewater em 2020, no entanto, a aposta de Carolina é em seu potencial e não no seu piso de produção. É a chance do quarterback salvar uma carreira que parecia fadada ao fracasso depois de sua passagem pelos Jets.
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