A temporada 2019 da NFL acabou mas e a época de especulações já está a pleno vapor, dado que temos a franchise tag em fevereiro e a free agency em meados de março.
Com isso, é mais do que natural que já comecemos a pensar no futuro. Poucas pautas são tão relevantes nesse sentido do que o futuro de Tom Brady, quarterback do New England Patriots. Não é segredo nenhum que Brady teve sua pior temporada em muitos anos. Em várias semanas nós escrevemos coisas como “é a pior partida de Brady em – insira a estatística aqui – desde o ano XYZ”. Contra os Bengals no final da temporada, por exemplo, Brady teve o pior aproveitamento em passes para wide receivers, com 35%, desde a Semana 1 de 2003.
Assim e sabendo que no dia 17 de março o contrato de Brady é anulado e ele torna-se free agent, abre-se margem para mais especulação.
Nesse sentido, temos um “tripé” que permite que pensemos que haverá um futuro diferente para o camisa 12 do que estar em campo no Gillette Stadium na temporada 2020.
- Essa questão contratual, que permite a Brady assinar com o time que quiser para a próxima temporada – incluindo, claro, o próprio New England Patriots.
- O fato de que Brady colocou sua casa à venda na região de Boston e que, originalmente, ele é da Califórnia e pode eventualmente querer ficar mais próximo dos pais (a mãe dele passou por um câncer recentemente) em Los Angeles ou Las Vegas
- O fato de que Bill Belichick senta a guilhotina se precisar, vide inúmeros veteranos que não tiveram contrato renovado após ou mesmo antes de uma queda de produção – Ty Law, Richard Seymour, Randy Moss, os exemplos são na base das dezenas.
Por conta desses três pontos, as casas de apostas de Las Vegas já abriram mercados para apostar no futuro de Tom Brady para 2020. De toda forma, sem alarde ou sensacionalismo. Vendo a cotação de “voltar para New England” em 1.40, podemos ver como essa de longe é a maior possibilidade. Para ser sincero, qualquer coisa que não seja New England é algo que me surpreenderia.
Mas… Nunca havíamos discutido essa possibilidade de maneira tão real como agora. O próprio Tom Brady alimentou as especulações ao ser visto junto do dono dos Raiders, Mark Davis, durante um evento no mês passado. Ainda, Brady postou uma foto enigmática entrando/saindo do vestiário do Gillette Stadium na semana anterior ao Super Bowl. A foto acabaria sendo apenas um teaser de um comercial da Hulu durante o jogo.
Seja como for, precisamos endereçar o elefante na sala. Vamos às cotações então.
1- Voltar para o New England Patriots (odds de 1.40 para cada real apostado)
Esse é o cenário mais lógico e o favorito entre os apostadores. Afinal, Tom Brady tem um legado em New England e pode querer ter um final de carreira distinto de seu grande ídolo, Joe Montana – que foi campeão do Super Bowl quatro vezes com o San Francisco 49ers e jogou suas duas últimas temporadas, 1993 e 1994, com o Kansas City Chiefs após ser trocado. O próprio Montana, aliás, aconselhou publicamente a Brady para que ele seguisse em New England. Ao contrário do que o camisa 16 teve em San Francisco, não há um Steve Young fazendo com que a porta de saída ficasse mais aberta.
Sustenta esse ponto do legado o fato de que Brady já ter declarado que quer jogar até os 45 anos, Robert Kraft (o dono do time) ter o quarterback quase que como um filho e também porque os Patriots não têm solução de curto prazo para substituir o camisa 12.
O reserva imediato seria Jarrett Stidham, quarterback de Auburn que fora draftado neste ano e que ainda está muito cru para ir ao campo. Stidham teve pouco tempo de jogo em 2019, mas quando entrou não impressionou nada – chegando inclusive a sofrer uma pick six contra o New York Jets no início da temporada. A menos que Bill Belichick considere que algum free agent é solução, é difícil que os Patriots consigam um bom prospecto de quarterback estando na segunda metade da primeira rodada do Draft de 2020.
2- Las Vegas Raiders (odds de 4.00 para cada real apostado)
Embora os Raiders sejam uma instituição com torcida espalhada por todos os Estados Unidos – sobretudo na Costa Oeste – uma ajudinha para vender ingressos no estádio novo de Las Vegas seria bem-vinda. Nada melhor para atrair o público (e turistas passando pela Cidade do Pecado) do que o maior quarterback da história da liga.
Os Raiders são, também, os favoritos de non-Patriots nesta lista porque Adam Schefter reportou no dia do Super Bowl que se os Patriots não renovarem com o camisa 12 haverá uma corrida dos Raiders por seus serviços. O Estado de Nevada não tem imposto de renda estadual, então isso pode ajudar na decisão naquele que deve ser o último contrato de Brady como jogador.
Ainda, vale lembrar que Jon Gruden tem relações um tanto quanto rachadas com seu atual quarterback, Derek Carr – e que um corte/troca de Carr em praticamente nada implicaria na folha salarial dos Raiders em termos de dinheiro garantido. Falando sobre outro aspecto, lembremos que Gruden tem um histórico de gostar de trabalhar com quarterbacks experientes.
3- Los Angeles Chargers (odds de 5.00 para cada real apostado)
Hã? É, eu sei, esta possibilidade deve confundir alguns ao ser terceira favorita nas casas de apostas. Ela se apresenta pelo fato de que, como disse acima, Tom Brady ser da Califórnia. Sabendo que a única equipe desse Estado que pode estar no mercado por um quarterback acabar sendo o Los Angeles Chargers, então faz um pouco mais de sentido. Os 49ers e os Rams já estão estabelecidos na posição de quarterback (ou, no caso dos Rams, presos ao contrato de Jared Goff) e levando em conta a terrível temporada de Philip Rivers, uma vaga estaria aberta.
A opção já foi, antes da notícia de Schefter, a favorita entre as non-Patriots. Agora apresenta-se em terceiro lugar. Faria sentido na medida em que o time tem várias boas peças. Keenan Allen, Hunter Henry (free agent) e outos no ataque. O time naufragou em 2019 mas não foi por conta do elenco de apoio ao quarterback – coisa que faltou em New England para Brady.
E o Mahomes hein? No caso de ambas as equipes, o fator “jogar duas vezes por ano contra Mahomes + uma vez por ano em Denver” podem ser desequilíbrios na decisão. Tanto para o mal (não será fácil e Brady pode arregar dessa ideia) quanto para o bem (novo desafio de superar coisas difíceis depois de já ter conquistado tudo na vida)
Correndo por fora (cotações de 8.00 e acima para cada real apostado):
Tampa Bay Buccaneers, Carolina Panthers e Dallas Cowboys estão na sequência. Os Bucs não tem quarterback para 2020 e, se fosse eles, não assinaria com Jameis Interceptações Winston – mas, de toda forma, o jogo vertical de Bruce Arians não faria muito sentido para Tom Brady aos 42 anos. Carolina precisa resolver o que fará com Cam Newton num contrato que, a exemplo de Derek Carr, não implica em dinheiro garantido preso na folha. Os Cowboys podem ter Brady como plano B caso não queiram assinar com Dak Prescott ou não o consigam (embora ainda haja a opção da Franchise Tag).
Correndo por fora, temos Colts (o favorito aqui é Rivers), Browns (só rolaria com uma troca maluca), Dolphins (como quarterback ponte para Tua/quem vier), Saints (só rolaria se Brees nem Bridgewater renovassem) e Bears (os contadores precisariam se virar para acomodar o contrato de Brady).
Qual o futuro de Tom Brady em 2020?
1- Volta para o New England Patriots – odds de 1.40 para cada real apostado
2- Las Vegas Raiders – odds de 4.00 para cada real apostado
3- Los Angeles Chargers – odds de 5.00 para cada real apostado
4- Tampa Bay Buccaneers – odds de 8.00 para cada real apostado
5- Carolina Panthers – odds de 10.00 para cada real apostado
5- Dallas Cowboys – odds de 10.00 para cada real apostado
5- Indianapolis Colts – odds de 10.00 para cada real apostado
8- Cleveland Browns – odds de 13.00 para cada real apostado
9- Miami Dolphins – odds de 15.00 para cada real apostado
9- New Orleans Saints – odds de 15.00 para cada real apostado
11- Chicago Bears – odds de 17.00 para cada real apostado
E a aposentadoria?
Considerando o desempenho ruim em 2019 e o fato de que a idade chega para todos – seja Brady, seja Brett Favre, seja Peyton Manning – essa é uma hipótese relevante e há algum tempo não tinha tanta força assim. Brady é o mais velho não kicker em atividade e o único draftado em 2000 que ainda está jogando. Considerando que Adam Vinatieri está com um declínio ainda maior do que o de Brady e que deve aposentar depois desta temporada, Tom Brady seria o único jogador draftado no Século XX em atividade caso volte em 2020.
A hipótese é forte caso Brady chegue à conclusão que não tem mais condições físicas de jogar como quer – algo como evitar o “morra como herói ou viva o bastante para virar o vilão”. Brady tem um legado para proteger, então a aposentadoria não poderia ser algo descartado.
Contrariando a teoria, Brady não demonstra quaisquer sinais de que quer parar. Disse após a temporada que “poderemos lhe encontrar no campo [de batalha] em 2020”, no comercial da Hulu ele disse que “não vai a lugar nenhum” (o que também pode ajudar o caso dele seguir em New England) e nesta semana disse que no ano que vem não estará usando blazer durante o Super Bowl [mas, sim, um uniforme]. A opção da aposentadoria sequer aparece para ser apostada em Las Vegas, aliás.
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