Tom Brady e companhia buscam o quarto título em um período de cinco anos! Será que Steelers, Texans ou Jaguars podem acabar com a hegemonia dos Pats em 2018?
[dropcap size=big]A[/dropcap]o contrário da equilibrada NFC, que já discutimos anteriormente, a briga dentro da AFC não vem dando tanta graça nos últimos anos. Culpa do New England Patriots e da competência de Bill Belichick.
A hegemonia chega a ser assustadora: os Pats chegaram à final da Conferência Americana em todos os últimos sete anos e venceram em quatro oportunidades – são três títulos nas últimas quatro temporadas. Será que Tom Brady e companhia estendem ainda mais essa dinastia em 2018? É o que o pessoal de Las Vegas quer saber.
Como não poderia ser diferente, os Patriots aparecem no topo da lista de favoritos ao título da AFC nas casas de aposta. Eis a pergunta de um milhão de dólares: após a intertemporada mais conturbada da era Bill Belichick, ainda vale colocar as fichas na excelência do time de Foxborough? A resposta pode render uma boa grana.
Para se ter uma ideia, se um time não chamado New England Patriots vencer a Conferência Americana você recebe, no mínimo, R$5,50 a cada real apostado segundo o site especializado Oddsshark.com. Agora, quais equipes possuem mais chance de brecar uma das maiores dinastias de todos os tempos? Veja a lista completa dos favoritos ao título da AFC.
1º – New England Patriots: paga R$2,75 para 1
Depois de tudo que foi citado acima, fica impossível contestar a presença dos Patriots no topo da lista. Independente das várias situações que ocorreram na última intertemporada, é preciso destacar que New England sempre será um forte candidato ao título enquanto contar com Tom Brady no comando do ataque e Bill Belichick no banco de reservas – possivelmente a maior dupla de quarterback e treinador da história da NFL.
Então essa é uma aposta altamente recomendada? Vamos com calma. Primeiramente, é preciso destacar que esse valor é relativamente baixo se tratando de uma aposta futura, afinal, milhões de coisas podem acontecer daqui até o fim de janeiro. Esse tipo de investimento é recomendado apenas em barbadas gigantescas – como o Golden State Warriors na Conferência Oeste da NBA ou a Juventus na Série A do Calcio, por exemplo. Agora, infelizmente para os torcedores de Foxborough, essa não é mais a realidade dos Patriots.
Este deve ser o elenco menos talentoso dos time nos últimos tempos – especialmente no corpo de recebedores. Além das saídas de Brandin Cooks e Danny Amendola e da suspensão de Julian Edelman, a franquia recentemente dispensou os wide receivers Jordan Matthews, Malcolm Mitchell e Kenny Britt. Ainda, Eric Decker se aposentou.
Claro que New England segue como forte candidato, mas, pelos valores, não é uma aposta recomendada em termos de valor de retorno de investimento.
2º – Pittsburgh Steelers: paga R$5,50 para 1
Nos últimos anos, o Pittsburgh Steelers sempre entrou como a equipe que teria condições de brigar de igual para igual com os Patriots e impedir a hegemonia de Brady e companhia na Conferência Americana. Na prática, isso jamais aconteceu. Seja por lesões ou simplesmente por ‘apagões’, como a derrota por 45 a 42 para os Jaguars no ano passado, desde 2010 contra os Jets a franquia não disputa a final da AFC. Será que em 2018 isso finalmente pode mudar?
Como grande parte do elenco do ano passado foi mantido, incluindo o letal ‘trio BBB’ (uma hora a greve de Bell acaba), a expectativa é de que os Steelers vençam a AFC North e cheguem aos playoffs sem grandes sobressaltos.
Agora, antes de colocar as fichas em Big Ben e sua trupe, é preciso levar em conta dois pontos: quando a greve de Le’Veon Bell vai terminar e como a defesa vai se comportar com o buraco gigantesco na posição de inside linebacker ainda aberto – o time despencou de produção no ano passado depois da trágica lesão de Ryan Shazier.
3º – Jacksonville Jaguars: paga R$9 para 1
Como não levar em conta uma equipe que teve a melhor defesa da NFL na última temporada e que, por um triz, não bateu os Patriots na final da AFC? Se você ainda não entendeu que esse Jacksonville Jaguars é para valer, melhor rever os seus conceitos. Depois de uma década de vacas magras, a reconstrução da equipe finalmente começou a dar frutos.
Com a jovem e talentosa defesa ainda mais experiente, a promessa é de mais um ano dificultando demais a vida dos ataques adversário – possivelmente dentro do top 5. A grande questão em Jacksonville é o ataque – mais especificamente a posição de quarterback. Mesmo com uma defesa feroz no apoio e Leonard Fournette destruindo pelo chão, fica complicado vencer a AFC com Blake Bortles no comando das ações – a final do ano passado mostrou bem isso. Se Jacksonville contasse com um quarterback de mais qualidade, certamente estaria mais próximo do topo da lista.
4º – Houston Texans: paga R$11 para 1
Se levar em conta o custo-benefício, essa aposta é bastante promissora. Se os principais jogadores que se lesionaram no ano passado voltarem 100% fisicamente, não é nenhuma loucura imaginar o Houston Texans vencendo a AFC. Com Deshaun Watson, JJ Watt e Whitney Mercilus de volta e rendendo próximo do esperado, Houston promete ser um bicho completamente diferente em 2018.
Caso não se lembre, o que o quarterback calouro fez no ano passado foi incrível: vinha de uma temporada com 1,700 jardas aéreas e 19 passes para touchdown até romper os ligamentos do joelho em outubro. Se os reforços nos dois piores setores do ano passado, a linha ofensiva e a secundária, renderem o esperado, não é nenhum absurdo ver os Texans representando a Conferência Americana no dia 3 de fevereiro em Atlanta.
Lista de Favoritos ao título da AFC segundo o Oddsshark.com:
- 1º – New England Patriots – paga R$2,75 para 1
- 2º – Pittsburgh Steelers – paga R$5,50 para 1
- 3º – Jacksonville Jaguars – paga R$9 para 1
- 4º – Houston Texans – paga R$11 para 1
- 5º – Los Angeles Chargers – paga R$13 para 1
- 6º – Kansas City Chiefs – paga R$15 para 1
- 7º – Oakland Raiders – paga R$16 para 1
- 8º – Denver Broncos – paga R$16 para 1
- 9º – Baltimore Ravens – paga R$21 para 1
- 10º -Tennessee Titans – paga R$21 para 1
- 11º – Indianapolis Colts – paga R$31 para 1
- 12º -Buffalo Bills – paga R$31 para 1
- 13º – Miami Dolphins – paga R$41 para 1
- 14º – Cincinnati Bengals – paga R$41 para 1
- 15º – Cleveland Browns – paga R$41 para 1
- 16º – New York Jets – paga R$61 para 1
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