Quem pega a campanha do Atlanta Falcons de 2019 imagina um time que brigou por playoffs de maneira ferrenha. Ledo engano: ao fim da semana 8, os Falcons tinham apenas uma vitória e já estavam virtualmente eliminados. Nos dois anos após a trágica derrota no Super Bowl LI, a equipe da Georgia perdeu relevância. Restaurar a mesma, se mostrando competitivo, é a premissa para 2020.
DRAFT E FREE AGENCY 2020: o lado defensivo foi a prioridade, tendo quatro das seis escolhas da franquia. A.J. Terrell, escolha de primeira rodada, é um cornerback muito cru tecnicamente – mas de grande habilidade atlética. Outro destaque é o híbrido de iDL/EDGE Marlon Davidson, que vem de Auburn para dar versatilidade a linha defensiva.
Já na free agency, Todd Gurley vem para mostrar que ainda tem gasolina no tanque. Hayden Hurst e Dante Fowler Jr. são nomes que devem ser titulares na temporada que está chegando.
Principal reforço: Todd Gurley, RB. Depois de um 2019 decepcionante, Gurley chega com um contrato de apenas uma temporada, para se provar. Se ficar saudável, tem talento para elevar o nível do jogo corrido dos Falcons, que deixou a desejar no último ano.
Principal perda: Austin Hooper, TE. Depois de duas temporadas produtivas, Hooper testou o mercado e conseguiu um bom acordo com o Cleveland BrowNs. Sua sincronia com Matt Ryan pode fazer falta em alguns momentos.
A melhora na linha ofensiva definirá se o ataque pode voar alto
Quando olhamos um ataque com Matt Ryan, Julio Jones, Calvin Ridley, Austin Hooper e Devonta Freeman, não acreditamos que ele tenha ficado no meio da tabela entre os todos de 2019. O motivo é simples: falta de uma linha ofensiva que dê suporte para as estrelas brilharem. Se isso não mudar para 2020, o destino será o mesmo. Ryan foi o oitavo quarterback mais pressionado de toda NFL ano passado, sofrendo pressão em 24% dos snaps. Sabendo da fragilidade da linha ofensiva, os Falcons foram o sétimo time que mais sofreu blitzes e Ryan o terceiro mais atingido.
O problema está basicamente no lado direito: Kaleb McGary, novato na temporada passada, cedeu 13,5 sacks e perdeu 46 bloqueios no jogo corrido. Do seu lado, Chris Lindstrom também draftado em 2019, perdeu grande parte do ano de calouro por uma lesão no pé, mas quando voltou nos últimos jogos foi bem. A esperança é que ele dê suporte a McGary e ajude na evolução. Do meio para esquerda, uma unidade mediana: Alex Mack é um bom center, enquanto James Carpenter e Jake Matthews formam um combo LG/LT interessante.
