COMO FOI 2019 NA DIVISÃO: Atual campeão, o Los Angeles Rams viu a chegada de um San Francisco 49ers que se estocou no Draft com Nick Bosa e um Seattle Seahawks com Russell Wilson em primeira metade de temporada de MVP. Para piorar, Los Angeles viu seu esquema ofensivo perder a eficiência da ignição eletrônica toddgurleana e o câmbio automático, Jared Goff, travou mais do que nunca. Adicionalmente, os Cardinals começaram a arquitetar um novo ataque que promete render em 2020.
A estrela da divisão: Aaron Donald, iDL, Los Angeles Rams. Eis a grande esperança dos Rams: que Donald siga dominando as linhas ofensivas adversárias e que possa contribuir com vitórias numa divisão que está mais forte do que nunca. Donald consegue pressionar o quarterback como um EDGE e parar o jogo terrestre como os melhores iDLs. Não há nome mais forte nas defesas do que ele – grosso modo, é o Pat Mahomes defensivo da NFL.
Por que ficar de olho na NFC West em 2020? Acima de tudo, pela imprevisibilidade. Qualquer um dos quatro times desta divisão tem capacidade de vencê-la e não seria nenhuma surpresa se a NFC West mandasse três times para os playoffs e tivesse novamente a Semana 17 com o Sunday Night Football decidindo o título divisional.
Nosso podcast da divisão:🎙️ ProClub: Prévias 2020, NFC West 🏈
San Francisco 49ers
Ponto forte: Uma das melhores defesas da NFL no ano passado, San Francisco perdeu DeForest Buckner em troca mas já investiu novamente no setor com o sólido Javon Kinlaw – peça que pode ser importante no pass rush mesmo jogando como iDL. O front é estelar: além do calouro Kinlaw, tem Nick Bosa em seu segundo ano, Arik Armstead vindo da melhor temporada de sua carreira, Fred Warner como um dos melhores inside linebackers da NFL e a esperança de um Dee Ford saudável.
Ponto fraco: O segundo cornerback do time para além de Richard Sherman. Os Niners testaram Emmanuel Moseley, testaram Ahkello Whiterspoon e o resultado não foi satisfatório com ambos. Como o time roda muito um sistema “cb by sides” no qual o cornerback cuida apenas de um lado do campo (91% em 2019, via FOA), o lado não-Sherman fica bem exposto.
Por que pode ganhar a divisão? Mesmo com essa fragilidade, um corpo de wide receivers que não encanta tanto e um Jimmy Garoppolo que precisa mostrar mais, os 49ers ainda tem o melhor elenco da divisão no todo e uma comissão técnica fantástica. Para além de favoritos em potencial na NFC West, também o são para a Conferência Nacional.
O que pode dar errado em 2020? Garoppolo não evoluir como o torcedor espera, uma ascensão dos rivais divisionais e uma regressão à média por parte da defesa, com uma pitada de calendário difícil pode acabar gerando problemas em Santa Clara.
Leia mais sobre os 49ers em nossa prévia do time: Com elenco forte, 49ers têm tudo para voltar ao Super Bowl
Seattle Seahawks
Ponto forte: Sem sombra de dúvidas, Russell Wilson. MVP da primeira metade da temporada, por assim dizer, Wilson é o melhor quarterback da divisão e tem totais capacidades de “colocar o time nas costas” e vencer partidas que pareciam perdidas. Resta só saber: vão deixar ele passar mais a bola ou o time seguirá como o segundo da NFL em porcentagem de corridas?
Ponto fraco: Embora não tenha ido tão bem em sacks, Jadeveon Clowney não voltou para o time em 2020, ainda sendo free agent. Sem ele, os Seahawks não tem nomes badalados para pressionar o quarterback e o líder do time no quesito em 2019, Rasheem Green, teve apenas 4.0
Por que pode ganhar a divisão? Quem tem um quarterback de elite sempre pode sonhar com o título divisional. Mesmo com problemas na temporada passada, os Seahawks conseguiram levar o título da NFC West até a semana 17 contra o San Francisco 49ers – confronto que se repete em 2020 na mesma semana, aliás. A chegada de Jamal Adams em troca pode revigorar a defesa e ser fiel da balança contra Kittle/49ers e crossing routes/Rams.
O que pode dar errado em 2020? Russell Wilson ser uma andorinha que não faz verão e a defesa não conseguir pressionar o quarterback – expondo uma secundária que para além de Adams não tem nomes de elite. Se a linha ofensiva não fizer um bom trabalho no jogo terrestre e/ou muitos running backs machucarem (não é como se esse filme nunca tivesse passado em Seattle) o ataque desmonta.
Leia mais sobre os Seahawks em nossa prévia do time: Deixa o Wilson passar a bola, Pete Carroll
Los Angeles Rams
Ponto forte: Duas estrelas defensivas em Aaron Donald e Jalen Ramsey. Existe uma estatística no beisebol que é a “wins above replacement” – algo como “quantas vitórias o jogador contribui em relação à média da liga”. Esses dois têm totais condições de diretamente contribuírem, juntos, com 4 vitórias nesta temporada. Pode ser o fiel da balança para os Rams irem aos playoffs – coisa que teria acontecido no caótico 2019 se houvesse 7 vagas por conferência como haverá em 2020.
Ponto fraco: Sem Todd Gurley dando ignição para o ataque e ajudando a defesa a cair em play-actions (que colocavam o quarterback em situação mais confortável) mais um miolo de linha ofensiva frágil, Jared Goff é o ponto fraco do time até que prove o contrário.
Por que pode ganhar a divisão? Sean McVay já tomou a NFL de assalto com sua magia ofensiva, que transformou Goff de um dos piores para um dos mais eficientes quarterbacks da liga. É essa magia que ele precisará fazer para que os Rams vençam a NFC West – a defesa ajudando seria bom também.
O que pode dar errado em 2020? McVay não consegue cozinhar um prato de Guia Michelin com os ingredientes que tem à disposição e uma NFC West mais forte – com um elenco dos Rams que é mais fraco do que 2019 – acaba sendo demais para Los Angeles no primeiro ano do novo estádio.
Leia mais sobre os Rams em nossa prévia do time: Prévias 2020: Rams dependem de Goff mais do que nunca
Arizona Cardinals
Ponto forte: A alta octanagem de um ataque que surpreendeu positivamente na NFL no ano passado. Com exceção à posição de tight end – que é fantasma no sistema Air Raid de toda forma – há boas peças em todas as skill players, com destaque para DeAndre Hopkins, recém chegado. Kyler Murray ter sido calouro ofensivo do ano ajuda também. Ainda, não podemos deixar de falar de Chandler Jones, o melhor pass rusher da liga na atualidade.
Ponto fraco: O outro lado da moeda: Murray segurou demais a bola na temporada passada, os coordenadores defensivos da liga agora têm tape à rodo desse ataque e podem se adaptar. Adicionalmente, por mais que o Air Raid acabe dando fôlego esquemático à linha ofensiva, não é como se fosse uma das melhores da NFL.
Por que pode ganhar a divisão? Não é como se nunca tivéssemos visto um time em último lugar indo para o título divisional – isso é frequente aliás e só não aconteceu ano passado porque os 49ers tiveram campanha um pouco melhor do que os próprios Cardinals em 2018. O ataque pode detonar defesas a ponto de conduzir o time a um título da NFC West. Arizona é um dos times sob o radar em 2020. Ainda, vale lembrar que a defesa teve bons pontos no ano passado e pode evoluir mais neste ano.
O que pode dar errado em 2020? Os coordenadores defensivos “pegarem” o ataque e Kyler Murray ter uma regressão como é até costume com quarterbacks segundanistas – a famosa sophomore slump. Seus números foram parecidos com os de Cam Newton em 2011, quarterback que foi vítima da ressaca de segundanista em 2012.
Leia mais sobre os Cardinals em nossa prévia do time: O ano de afirmação para Kyler Murray 🏈
