[dropcap size=big]S[/dropcap]abe aquela revanche entre Pittsburgh Steelers e New England Patriots? É, esqueça, porque não vai rolar. No máximo, teremos uma revanche de uma partida que… Aconteceu na pré-temporada. Jacksonville Jaguars e New England Patriots enfrentam-se valendo o Lamar Hunt Trophy, o título da Conferência Americana e uma vaga no Super Bowl.
Neste texto, brevemente, separamos três elementos interessantes da partida para você assistir a final com um tempero extra. Não falaremos de estatísticas, duelos táticos nem nada: aqui trata-se de boas histórias. Sem mais enrolar, vamos lá.
1- Qual Blake Bortles vai aparecer no Gillette Stadium?
Ok, ninguém esperava por isso. Depois de ser um dos piores quarterbacks da NFL na temporada passada, Blake Bortles é um dos finalistas da AFC. Não, ele não virou um dos melhores passadores da Conferência – em realidade, sua mecânica de passe parece piorar a cada dia. Isso não impediu que, sob a batuta de Doug Marrone, Bortles virasse um quarterback funcional, ao menos.
Em dezembro, até a partida contra o San Francisco 49ers, tudo estava ótimo – ele de fato tinha algumas estatísticas no top 5 da liga, acredite ou não. Aí veio essa partida e aquela contra o Tennessee Titans, com duas interceptações. Contra o Buffalo Bills nos playoffs, correu para mais jardas do que passou. Contra o Pittsburgh Steelers… Bom, ele foi bem! Principalmente em terceiras descidas.
Invadir a Estrela da Morte (Gilletão) numa final de Conferência não é nada fácil. Mas não é como se outros quarterbacks… Questionáveis não tivessem vencido jogos de playoffs lá. Se Mark Sanchez conseguiu com um jogo terrestre e defesa fortes, Bortles também poderia conseguir.
2- Lesões de Fournette e Brady
Leonard Fournette, running back do Jacksonville Jaguars, machucou o tornozelo na partida contra os Steelers no último domingo. Quando voltou, não foi o mesmo jogador – e ele é dúvida para a final da AFC. Não se desesperem, ele deve jogar. Mas como? Quão saudável? Isso certamente é algo para ficarmos de olho.
Do outro lado, Tom Brady se machucou num treino ao início desta semana – numa entrega de bola para um corredor. A lesão de Brady, na mão direita, não aparenta ser grave nem nada. De toda forma, foi o bastante para diminuir o favoritismo dos Patriots em Las Vegas: de 9,5 pontos para 7,5. Como o machucado é na mão que lança a bola, é algo para ficarmos de olho.
3- Brady contra a pressão
É sabido há muito tempo que o segredo para vencer Tom Brady é não mandar cinco ou mais homens para cima dele – a famosa blitz. Com oito ou sete jogadores na marcação do passe – e, consequentemente, no máximo quatro indo para cima de Brady – fica muito mais fácil a vida.
É a teoria do cobertor curto: os recursos (11 jogadores) são limitados e não dá para fazer tudo. Se você manda blitz, perde jogadores na proteção ao passe – e se a blitz não chegar no quarterback ou ele se livrar rápido da bola ao detectá-la antes do snap, um abraço. Tom Brady é o mestre da liga em queimar esse tipo de jogada defensiva.
Os Jaguars são segundo lugar da NFL em sacks e mandaram apenas 18% de blitzes ao longo da temporada. Isso foi possível por conta da excepcional linha defensiva do time: Malik Jackson, Dante Fowler Jr, Yannick Ngakoue e Calais Campbell são fora de série. Sabe quando um time conseguiu pressionar Brady bem sem blitzes? Justamente nas três derrotas dos Patriots nos playoffs e nas duas de Super Bowl contra os Giants.
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