Em qualquer área, fases ruins são uma tônica a qual não se pode escapar. Na NFL não é diferente: mesmo os melhores atletas caem de produção, às vezes até de forma inexplicável. Pensando nisso, elaboramos uma lista com cinco nomes que são conhecidos por seu talento, mas que atuaram abaixo de seu nível em 2020. É importante frisar que isso não é semelhante ao que ocorre na premiação de Comeback Player Of the Year, na qual narrativas pesam muito mais do que o talento efetivo dentro de campo – vide Alex Smith, seu último condecorado.
J. J. Watt, EDGE, Arizona Cardinals
Afirmar que o 2020 de J. J. Watt tenha sido tenebroso é forçar a barra para cima do histórico defensor: a defesa do Houston Texans foi a pior da liga e, mesmo assim, ele teve boas atuações. No entanto, é inegável que ele já não está no auge e não consegue carregar uma unidade por si. Em anos comuns, ele facilmente pressionava o quarterback adversário em mais de 70 oportunidades; em 2021, esse número caiu para 45.
Em Arizona, ele compõe uma equipe que apostou todas as fichas em vencer agora, atuando ao lado de outro defensor extremamente talentoso, Chandler Jones. Isso ajudará, já que ele não poderá mais receber dobras da linha ofensiva em quase todos os snaps; ademais, a secundária da equipe tem qualidade – em 2020, a defesa aérea da franquia foi a 9ª melhor da liga (Football Outsiders) – para comprar tempo para J. J. conseguir chegar no quarterback.
Com todo seu talento e experiência somados a um elenco de apoio decente, Watt pode retomar sua boa fase em 2021, sendo peça importante em um elenco que sonha em despontar.
