Árdua é a tarefa de quem consegue manter a consistência na NFL. Adentrar a pós-temporada é uma tarefa muito mais difícil do que pode parecer à primeira vista, pois cada jogo tem um peso muito grande no resultado final – o Cincinnati Bengals que o dia. Uma lesão, um revés na “ressaca” de início de temporada, um field goal no último segundo: pequenos detalhes influenciam muito o ano de cada franquia.
Neste texto, portanto, selecionamos cinco franquia que podem retornar aos playoffs em 2025, após adentrá-lo no último ano. Para fugir das obviedades (como Kansas City Chiefs e Philadelphia Eagles) busquei me concentrar em equipes que se classificaram com seeds mais baixos, para tornar essa lista mais intrigante.
1. Washington Commanders
Por mais competitiva que seja a NFC East, 2024 foi o princípio de uma bela história para a franquia da capital americana. Ancorados no talento de Jayden Daniels e com espaço para melhorar ainda mais a equipe, os Commanders estão prontos para voltar aos playoffs. Desta vez, contudo, querem furar a última barreira e adentrar o grande palco.
Com quase $ 80 milhões de dólares disponíveis na folha salarial, Washington tem terreno livre para fazer grandes investimentos e montar um forte time para 2025, reformulando sua defesa, a proteção ao quarterback e agregando mais armas ao grupo de wide receivers. É um time pronto para subir de patamar e fazer barulho na NFC.
2. Los Angeles Chargers
Sim, eu sei que Justin Herbert ainda precisa se provar nos grandes palcos e que Jim Harbaugh falhou no momento mais importante do ano; ainda assim, os Chargers são uma equipe muito bem treinada e que já superou expectativas na última temporada. Com mais de $ 60 milhões de dólares disponíveis no teto salarial, a franquia pode continuar seu trabalho de fortalecimento de elenco, melhorando o entorno de seu quarterback para que o teto a ser atingido seja ainda mais alto.
Os Chargers jogam em um divisão competitiva, mas demonstraram calibre suficiente para bater de frente com qualquer equipe, principalmente na temporada regular. Harbaugh possui uma identidade de jogo clara e construiu uma defesa extremamente talentosa. Se mantiver a linha de crescimento vista em 2024, esse time retornará aos playoffs de forma ainda mais convincente.
3. Houston Texans
Uma das grandes decepções da NFL em 2024, Houston sabe que tem muito a provar neste ano. A mais importante mudança já foi realizada: Bobby Slowik, coordenador ofensivo, e Chris Strausser, treinador de linha ofensiva, não mais estão na equipe e Nick Caley, que estava no Los Angeles Rams, assume o comando do ataque com a missão de dar vida a um jogo aéreo que foi medíocre nos últimos meses.
A fórmula para Houston retornar aos playoffs continua clara. A franquia joga em uma divisão com franquias bagunçadas, colocando-a um passo à frente de seus rivais, tem um quarterback talentoso e uma defesa incrível construída por DeMeco Ryans. A decepção recente pode colocar os Texans abaixo do radar, mas ainda estamos falando de um time com bom comando e muitos jogadores talentosos.
