Perder jogadores é parte do ciclo natural da NFL, especialmente pelos mecanismos – salary cap e Draft – que existem para garantir uma liga cíclica e em condição de igualdade. Seja por aposentadoria, troca ou mercado, alguns times perderam jogadores importantíssimos cuja reposição é extremamente complicada, e nesse texto, separamos cinco desses movimentos.
Aaron Donald, Los Angeles Rams
Movimentação: Aposentadoria
Essa aqui é quase que autoexplicativa. Donald, o melhor iDL em muito tempo e possivelmente o melhor da história, não era apenas uma força imparável pelo interior da linha: ele atraia tanta atenção que, não raramente, os coordenadores ofensivos designavam três bloqueadores para pará-lo pelo interior. Naturalmente, vários outros jogadores da linha defensiva se aproveitavam disso e tinham mais oportunidades. Sem ele, tudo que os Rams fazem defensivamente fica mais complicado – ou, em outras palavras, o time terá de se adaptar a jogar sem um cheat code facilitando tudo.
Jason Kelce, Philadelphia Eagles
Movimentação: Aposentadoria
Assim como Donald facilitava tudo na defesa dos Rams, Kelce o fazia no ataque dos Eagles: um líder absoluto nas chamadas de proteção, praticamente perfeito chegando no segundo nível para auxiliar o jogo terrestre e excelente na proteção ofensiva. A missão para todo o restante do grupo fica mais difícil: a linha ofensiva, que está passando por mudanças, perde muito em sua coordenação, assim como Jalen Hurts não terá mais seu trabalho facilitado dentro de campo.
Brian Burns, Carolina Panthers
Movimentação: Troca para o New York Giants
O fato de Brian Burns e os Panthers terem vivido em pé de guerra não anula que ele era uma das poucas coisas boas que existiam naquele time pavoroso de 2023 – e não, Jadeveon Clowney não vai replicar sua produção. Dá pra entender o porquê de Carolina ter feito o acordo? Sim – embora o preço seja bem passível de críticas. Só que o time já tinha dificuldades de pressionar os quarterbacks adversários com consistência, e Burns, com 21% de pass rush win rate[foot]Métrica da ESPN que registra o quanto um pass rusher vence seu bloqueador em menos de 2,5 segundos[/foot], não é um jogador que se encontra a cada esquina.
Keenan Allen, Los Angeles Chargers
Movimentação: Troca para o Chicago Bears
A chegada de uma nova era nos Chargers causou um choque de realidade. O problema é que a saída do veterano Keenan Allen deixou o time sem opções confiáveis para Justin Herbert lançar, resumindo o grupo a algumas apostas e a espera que Ladd McConkey tenha impacto imediato. Em 2023, Allen registrou 1.243 jardas e sete touchdowns. Sorte do Chicago Bears que reforçou ainda mais seu grupo, mas em contrapartida, a missão de Herbert no novo ataque e numa franquia repaginada não parece nada fácil no primeiro momento.
Calvin Ridley, Jacksonville Jaguars
Movimentação: Assinou com o rival Tennessee Titans na free agency
Falando de wide receivers que deixaram seus times, os Jaguars vão sofrer mais que o esperado com a perda de Ridley, que apesar de caro no novo contrato com os Titans, entregou mais de 1.000 jardas recebidas e era um alvo confiável para Trevor Lawrence. A chegada de Gabe Davis pouco ajuda a suprir a saída de um jogador tão consistente (e com características muito diferentes) e Brian Thomas Jr. deve demorar um tempo até se transformar num jogador de produção contínua. A missão de Trevor Lawrence será mais difícil esse ano.
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