Fomos presenteados com a temporada 2025 da NFL. É o ano mais parelho da liga da última década, com altas doses de imprevisibilidade e nenhum favorito claro ao título. Com isso, ainda há muitos caminhos em aberto enquanto adentramos a semana 14. Separamos, então, os cinco jogos mais importantes daqui para o final da temporada; partidas que mudarão rumos dos times envolvidos, podendo elevá-los aos playoffs ou demovê-los da competição.
Houston Texans @ Kansas City Chiefs, semana 14, 22h20, SNF
Já nesta semana possuímos um confronto primordial no horário nobre. Chiefs e Texans estão na caçada por uma vaga na pós-temporada e, no momento, não conquistariam a vaga. Enquanto Houston vem em ascensão após início 0-3, ancorado por sua defesa, Kansas City tem a temporada mais estranha da era Reid-Mahomes, com derrotas incomuns e um time claramente fragilizado.
As implicações em casos de vitória e derrota dos dois times são brutais, de acordo com o simulador do New York Times. Com a vitória, Houston veria sua chance de classificação à pós-temporada ir para 85%, enquanto, com a derrota, cairia para 45%; o triunfo também seria fundamental para os Texans continuarem brigando pela sua divisão: se vencerem, a probabilidade sobe para 40%, enquanto cairia para 15% com a derrota.
Para Kansas City, o cenário é ainda mais de vida ou morte. Se baterem Houston, a chance de classificação à pós-temporada vai para 51%; em caso de derrota, despenca para apenas 11%, tornando a eliminação cada vez mais provável. Não haveria impacto na corrida pela AFC West, pois, hoje, os Chiefs possuem chances irrisórias da conquistar sua divisão.
Chicago Bears @ Green Bay Packers, semana 14, 18h25
Quem diria que chegaríamos neste ponto da temporada com os Bears liderando sua divisão e, mais ainda, a Conferência Nacional. Realmente, uma temporada eletrizante. Chicago visita um estádio que, historicamente, foi seu calvário, com um peso muito importante sobre os ombros.
Um triunfo catapultaria a probabilidade da franquia ir para os playoffs para 92%, além de ficar com 69% de chance de garantir a NFC North. Em caso de um revés, esses números despencariam para 71% e 25%, respectivamente. Em um ano surpreendente para a franquia, essa é a partida para selar, de vez, a narrativa de transformação.
Do lado de Green Bay, um triunfo praticamente selaria os playoffs para a equipe (96%) e deixaria a divisão muito bem encaminhada (71%). No outro cenário, tais percentuais cairia para 79% e 25%, respectivamente. Mais do que isso, na rivalidade mais emblemática e tradicional da NFL, a vitória ou a derrota muda completamente a moral do time envolvido. Vai para além dos números; vai para o coração.
Buffalo Bills @ New England Patriots, semana 15, 15h00
O confronto que decidirá a AFC East e que possuirá implicações diretas na primeira colocação geral da Conferência Americana. Se Buffalo vencer o Cincinnati Bengals nesta semana, fica duas vitórias atrás de New England e ainda pode sonhar com a conquista divisional, pois, na semana seguinte, os Patriots têm um duro embate contra o Baltimore Ravens, o que poderia levar as equipes a chegar na semana 17 com campanha equivalente.
Além da importância dentro da própria divisão, é um jogo essencial para medir como essas equipes chegarão à pós-temporada. New England converterá o bom ano nos momentos mais importantes? Os Bills deixarão a má fase de lado pela experiência prévia que possuem nos confrontos de playoffs? Uma chance de revanche para Buffalo após a derrota no início do ano.
Los Angeles Rams @ Seattle Seahawks, semana 16, 22h15, TNF
O confronto que decidirá o vencedor da NFC West – e, possivelmente, qual equipe chegará aos playoffs com maior favoritismo. Rams e Seahawks possuem campanhas iguais na divisão, mas o triunfo de Los Angeles sobre o rival na semana 11 favorece o desempate. O primeiro confronto foi decidido nos últimos instantes e não esperaremos nada diferente nessa reedição.
Ambas as equipes possuem ótimas defesas e ataques eficientes, alavancando-os como favoritos na Conferência Nacional. Este embate será crucial para definir os patamares das equipes, podendo ter implicações, inclusive, na primeira colocação geral da conferência. Um jogo, verdadeiramente, imperdível e que, por isso, está no horário nobre da quinta-feira.
Se Los Angeles vencer esse confronto (desconsiderando os outros resultados) sua probabilidade de vencer a divisão vai para 89%; em caso de derrota, será de apenas 29%. Pelo lado de Seattle, esse número é de 50% e 6%, respectivamente.
Carolina Panthers @ Tampa Bay Buccaneers, semana 18, sem horário definido
Quem diria que Carolina chegaria a tal ponto da temporada brigando por playoffs e com um dos confrontos mais importantes da liga. Se Tampa Bay perder nesta semana, as equipes ficariam com a mesma campanha (7-6). Nas últimas cinco semanas, há dois confrontos diretos entre os rivais, mas decidi selecionar o da semana 18, pois ele pode se transformar no famigerado “win & in”; ou seja, quem vence vai para os playoffs e quem perde fica fora.
Ainda que oscilem muito, os Panthers melhoraram muito como equipe neste ano, sendo mais coesos e visualizando crescimento real na defesa e no ataque. Os Buccaneers, por outro lado, iniciaram a temporada de forma meteórica, mas as lesões afetaram demais o elenco e a equipe chega na reta final sem transmitir qualquer confiança.
Se, há algumas semanas, consideraríamos os Buccaneers como favoritos, hoje a narrativa não é mais essa. Podemos estar diante de um duelo com tantas implicações que será o Sunday Night Football da semana final, podendo coroar uma temporada regular que, já é, recheada de emoções.
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