Com a temporada chegando à metade de seu percurso, algumas definições tornam-se mais claras – e não apenas nas classificações dentro de campo. Os prêmios individuais são extremamente importantes e valiosos para aqueles que os recebem. Neste ponto, já somos capazes de desenhar os favoritos a levantar alguns deles. Selecionamos, então, os cinco principais candidatos ao prêmio de Comeback Player Of The Year, uma premiação que, se não necessariamente técnica, é carregada de superação.
Christian McCaffrey, RB, San Francisco 49ers
Recém-chegado à baía da Califórnia, McCaffrey postulou excelente temporada de 2023, sendo o principal responsável por sua equipe chegar ao Super Bowl. No ano seguinte, contudo, mal pisou em campo. Com graves lesões no aquiles e no joelho, ele mal conseguia se locomover em campo; ademais, seu histórico prévio de contusões colocava em xeque o futuro de sua carreira.
Plenamente recuperado, o running back voltou em plena forma, principalmente sendo utilizado como recebedor. Com 692 jardas recebidas, ele tem a sexta melhor marca da NFL na temporada e está na melhor média de sua carreira (69,2/jogo). Se os 49ers fazem uma temporada acima da média superando as diversas lesões, McCaffrey é um dos principais motivos. É uma alegria podê-lo ver brilhar em campo mais uma vez.
Dak Prescott, QB, Dallas Cowboys
No último ano, Dak viu, pela segunda vez, sua temporada ser brutalmente encerra em virtude de contusão – mais ainda, ele vinha apresentando um nível deficitário de atuações. Neste ano, mais uma vez, ele deu a volta por cima. Prescott está relembrando as performances vistas em 2023, quando ficou em segundo lugar na votação do prêmio de MVP.
Nesta temporada, seus números são muito bons e seu nível de atuação está muito consistente; porém, a defesa da equipe é uma peneira e impede um nível alto de competição. Com campanha negativa, os Cowboys têm um caminho duro até a pós-temporada, mas, se há esperança, ela passa pelas grandes performances de seu quarterback.
Daniel Jones, QB, Indianapolis Colts
Uma das grandes reviravoltas da posição de quarterback nos últimos anos. Até o ano passado, Jones era um “meme ambulante”; considerado um fracasso retumbante após ter sido a sexta escolha geral do New York Giants no Draft 2019, com apenas uma temporada minimamente decente em seis anos de carreira. A carreira de Daniel estava por um fio.
Houve, então, completa conversão. Até o “meme” negativo transformou-se em positivo: surgiu a alcunha de “Indiana Jones”. Em um esquema aprazível e em ambiente renovado, Jones reviveu sua carreira. É uma das histórias mais incríveis da temporada 2025 da NFL. Graças ao seu nível de atuação, os Colts dominam a AFC South e estão brigando pela primeira colocação geral da Conferência Americana.
Jones é uma das grandes sínteses do que esse prêmio representa: dar a volta por cima (sem ser, necessariamente, pelo retorno de contusão). Não à toa, é um dos grandes favoritos a colocá-lo em sua prateleira.
Aidan Hutchinson, EDGE, Detroit Lions
Um dos grandes nomes da defesa dos Lions, Hutchinson fazia um excelente 2024 antes de sofrer grave lesão na perna que o retiraria do restante da temporada. Para comparação, ele tem menos sacks neste ano (7), do que no ano passado (7,5) com quase o dobro de partidas. Plenamente recuperado, ele demonstra sua importância inestimável para a defesa de Detroit.
Hutchinson constantemente está pressionando o quarterback adversário, além de ser um jogador muito inteligente e capaz de fazer as leituras corretas contra o ataque terrestre. Sua liderança e presença dentro de campo são vitais para um ano de transição fora de campo em Detroit, e permitem que a equipe possa continuar brigando entre as cabeças da NFC.
Stefon Diggs, WR, New England Patriots
A quinta vaga é, provavelmente, a única em aberto na competição deste prêmio e a que levará o jogador com menor percentual de favoritismo. Escolho, então, um dos jogadores mais consistentes da posição nos últimos anos e que vem sendo peça fundamental em um dos melhores ataques (e times) da NFL nesta temporada.
Diggs estourou os ligamentos do joelho no último ano e, em virtude da idade, poderia ver seu nível de atuação despencar após mudança de ambiente. Em New England, todavia, encontrou excelente ambiente para retomar o alto nível, sendo peça crucial no desenvolvimento de Drake Maye. Diggs é um wide receiver confiável e inteligente, capaz de encontrar espaços e se aproveitar dos excelentes lançamentos de seu quarterback.
Ele já não vai ser o alvo de 90-100 jardas por jogo, mas lhe entregará excelentes atuações ao longo de todo ano, além de trazer experiência de playoffs para uma jovem equipe. Ainda que não seja favorito, Stefon merece essa menção.
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