Avaliar o desempenho das franquias no Draft dias após as picks serem anunciadas é um trabalho traiçoeiro, afinal o processo inteiro está longe de ser uma ciência exata. Um pouco de distanciamento histórico na hora de fazer a análise é sempre muito bom, principalmente se tal distanciamento for de alguns anos.
Deste modo, elaboramos um balanço das escolhas das últimas cinco temporadas e separamos os cinco times mais bem sucedidos de 2016 para cá. Acima de tudo, nosso foco ficou no número de titulares e atletas expressivos obtidos via recrutamento – ou seja, aqueles que ficaram em campo e contribuíram. Não demos “pontos” extras por conta da posição ou idas ao Pro Bowl, por exemplo.
5. Indianapolis Colts
Indianapolis foi catapultado ao nosso top 5 graças à força da sua classe de 2018, a qual logo de cara já mandou dois nomes ao All-Pro: o guard Quenton Nelson e o linebacker Darius Leonard. Ademais, vale mencionar também o sólido right tackle Braden Smith, responsável por estabilizar a linha ofensiva do time junto com Nelson.
Desde então, os Colts não tiveram a mesma inspiração escolhendo no Draft, conseguindo alguns titulares como Rock Ya-Sin, Parris Cambpell, Bobby Okereke, Michael Pittman, e Jonathan Taylor, mas nenhuma superestrela. Em todo o caso, o grupo de 2018 mostrou-se o alicerce da era Frank Reich, também trazendo à equipe outros jogadores relevantes como Tyquan Lewis, Kemoko Turay, Nyheim Hines e Jordan Wilkins.
4. New Orleans Saints
Igual a Indianapolis, os Saints se destacaram mais por uma classe em específico do que pelo conjunto da obra. New Orleans, na verdade, não pôde fazer muito barulho no Draft ultimamente porque trocou várias picks enquanto estava no seu all-in maluco, selecionando apenas nove calouros entre 2019 e 2020.
Enfim, a classe em questão é a de 2017, uma das melhores do século. Exceto por Al-Quadin Muhammad, todo mundo teve um papel importante no time: Marshon Lattimore, Ryan Ramczyk, Marcus Williams, Alvin Kamara, Alex Anzalone e Trey Hendrickson. Em seguida, os Saints fizeram um trade up errado para pegar Marcus Davenport em 2018, porém compensaram a besteira com dois recrutamentos discretos e eficientes que resultaram em Erik McCoy, Cesar Ruiz e Chauncey Gardner-Johnson.
3. San Francisco 49ers
San Francisco não teve tanta sorte assim escolhendo jogadores de ataque nos últimos cinco anos, à parte George Kittle e o offensive tackle Mike McGlinchey. Por outro lado, poucas franquias foram tão bem selecionando defensores. Quase todos os titulares da excelente unidade que os ajudou a chegar ao Super Bowl LIV vieram pelo Draft, tirando Richard Sherman, K’Waun Williams e Dee Ford.
Os 49ers têm investido seguidamente em defensive line na 1ª rodada, adquirindo talentos como DeForest Buckner, Nick Bosa e Javon Kinlaw. Além disso, John Lynch mostra enorme competência buscando defensores em rodadas mais baixas ou entre quem não foi draftado, casos de Fred Warner, Dre Greenlaw, Ahkello Whitherspoon, Emmanuel Moseley. D.J. Jones e Azeez Al-Shaair. Nem sempre deu certo (Solomon Thomas e Reuben Foster), mas é um índice de acerto impressionante.
2. Dallas Cowboys
É impossível não se perguntar como os Cowboys não viraram uma potência da NFC ao analisar as decisões tomadas por eles no Draft desde 2016. Com exceção da fraquíssima classe de 2019 e do bust Taco Charlton na 1ª rodada de 2017, Dallas tem brilhado no recrutamento e sistematicamente adicionado muito talento ao plantel.
O grande destaque é o grupo de 2016: Dak Prescott, Ezekiel Elliott e Jaylon Smith, contudo não para por aí, vide as aquisições posteriores de titulares como Leighton Vander-Esch, Connor Williams, Michael Gallup e CeeDee Lamb. Até a secundária, um setor alvo de menores investimentos, recebeu reforços decentes iguais a Chidobe Awuzie, Jourdan Lewis, Anthony Brown e Xavier Woods. No futuro, Dallas lamentará bastante todo esse potencial desperdiçado por decisões ruins em outras áreas.
1. Tampa Bay Buccaneers
Tom Brady, Rob Gronkowski, Ndamukong Suh e Leonard Fournette são a cereja do bolo, pois a base da equipe campeã do Super Bowl foi construída mesmo no Draft. Tampa Bay é de longe a franquia com maior sucesso no recrutamento de 2017 em diante, sobretudo quando pensamos em defesa: Justin Evans, Vita Vea, Devin White, Sean Murphy-Bunting, Jamel Dean, Antonie Winfield Jr., todos draftados e importantes na conquista do Troféu Vince Lombardi.
De resto, ao contrário dos 49ers, os Buccaneers também foram acima da média nas escolhas de atletas ofensivos: Chris Godwin, O.J. Howard, Ronald Jones II, Alex Cappa e o excepcional Tristan Wirfs. Estamos falando de muita qualidade acumulada dos dois lados da bola em um intervalo de quatro anos. Jason Licht e o restante do front office merecem todos os aplausos.
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