O “ano fiscal” da NFL virou e com isso o mercado foi a loucura: cortes e reestruturações contratuais aconteceram em grande volume, bem como contratações e renovações. Numa temporada em que os dirigentes fecharam a mão – foram poucos contratos acima do que o mercado esperava e vários bem abaixo do esperado pelos analistas – algumas equipes conseguiram preencher lacunas importantes, sem gastar fortunas. Isso tudo é importante, já que além de qualificar o elenco, traz flexibilidade no Draft: sem uma necessidade urgente, a franquia não precisa selecionar um jogador menos talentoso numa posição alta, podendo focar em construir profundidade ou simplesmente adicionar o maior talento disponível. Essa é a chave, pensar no futuro hoje para não precisar ficar em situação desconfortável amanhã. Sem mais delongas, vamos aos 5 times que brilharam na primeira semana da free agency.
Miami Dolphins
Se tem algo que Chris Grier, general manager dos Dolphins, não está fazendo é dormir no ponto. Sabendo da força da AFC East e de uma possível chegada de Aaron Rodgers no New York Jets, conseguiu trocar por Jalen Ramsey enviando uma mísera escolha de terceira rodada e o tight end Hunter Long (who?). Mike White é um bom quarterback reserva, algo que a franquia precisa, visto os problemas de saúde de Tua Tagovailoa. Braxton Berrios é um sólido nome para compor rotação que tem dois wide receivers de primeira prateleira em Jaylen Waddle e Tyreek Hill. David Long é um valor subestimado para posição de linebacker e traz talento para uma das áreas em que a equipe mais sofreu em 2022. Para completar, a renovação de todos running backs foi feita em valores baixos, dando continuidade ao trabalho sem torrar dinheiro por isso.
Detroit Lions
Após quase chegar aos playoffs em 2022, Detroit vem com tudo para o terceiro ano sob o comando de Dan Campbell. No mercado, o foco foi fortalecer a secundária, uma das piores da NFL na temporada passada. Para posição de cornerback, Cameron Sutton e Emmanuel Moseley deram as caras, os dois com contratos bons e que não custaram o olho da cara. São dois nomes que chegam para jogar de imediato e trazem qualidade para o elenco, sem custar rios de dinheiro. Como se não bastasse, o general manager Brad Holmes trouxe ainda Chauncey Gardner-Johnson, um dos agentes livres mais cobiçados do mercado. O híbrido de safety e nickel corner teve um grande 2022 pelo Philadelphia Eagles, chegando no Super Bowl e tendo 6 interceptações. O acordo? Uma barganha: apenas US$ 8 milhões por uma temporada. Se fizer mais um bom Draft como fez ano passado, Detroit pode aspirar o título da NFC North em 2023.
