Um dos mais criticados artifícios da NFL é a famigerada franchise tag: através dela, os times podem reter o jogador por um ano ou, pelo menos, complicar demais a negociação de um jogador com alguma outra franquia. Contudo, os times não hesitam em usar quando acham necessário evitar que algum atleta bata no mercado, nem que seja para ganhar tempo. Em 2024, o período para se designar um jogador para receber a “etiqueta” vai de 20 de fevereiro até 5 de março. Pensando nisso, listamos 6 nomes que devem receber a tag.
Brian Burns – EDGE – Carolina Panthers
Não deixa de ser curioso pensar que o Carolina Panthers pode colocar a tag em Burns e o trocar em seguida: num time em reconstrução, ele pode ser uma valorosa moeda de troca. O pass rusher teve 8 sacks em 2023, mas registrou uma temporada acima de 12. O grande X é o tamanho do contrato que deseja receber, mas é improvável que Carolina deixe um jogador de sua importância simplesmente chegar ao mercado.
Josh Allen – EDGE – Jacksonville Jaguars
Talvez Josh Allen tenha sido o jogador com performance mais subestimada de toda temporada passada. Foram 17,5 sacks, marca invejável, que ficou ofuscada pelo derretimento do Jacksonville Jaguars na segunda metade. A realidade é que a franquia da Florida precisa muito de Josh e sem ele terá problemas para pressionar o quarterback. A tag deve vir apenas como manobra para ganhar tempo, já que um grande contrato chegará em sua mesa em breve.
Antoine Winfield Jr. – S – Tampa Bay Buccaneers
Falo sem medo de errar – apesar de entender que alguns possam preferir outros nomes – que Antoine Winfield Jr. é o melhor safety da liga. Onipresente, ele se move com facilidade e faz jogadas na bola com frequência. Um dos pilares da defesa de Todd Bowles, também deve receber uma polpuda extensão contratual. Até lá, franchise tag no homem e muita negociação para acertar os termos do novo contrato.
Jaylon Johnson – CB – Chicago Bears
Se tem coisa que causa arrepios é um jogador que começa a produzir bem em ano de contrato. Jaylon Johnson nunca foi um cornerback ruim na liga, mas o seu salto de qualidade em 2023 foi muito evidente. Isso suscita a clássica dúvida: é bom mesmo ou só jogou esse ano? Para evitar dar um contrato longo antes da hora, o Chicago Bears deve colocar a tag em seu defensor e esperar um pouco, enquanto cozinha as negociações em fogo brando.
Michael Pittman Jr. – WR – Indianapolis Colts
Não sou um superfã de Michael Pittman, mas reconheço seu valor: não é toda hora que você encontra um bom recebedor como ele, capaz de ajudar quarterbacks de qualidade menor como Gardner Minshew. Alto e veloz, ele teve alguns momentos interessantes com Anthony Richardson antes do calouro se machucar. Vale a pena segurar o jogador por pelo menos mais um ano e torcer para que a química se confirme com seu segundanista.
Christian Wilkins – IDL – Miami Dolphins
Faltava produção em sacks para que Christian Wilkins se firmasse como um IDL mais reconhecido na liga. Não falta mais: foram 9 sacks em 2023 e a afirmação como pedra fundamental da defesa do Miami Dolphins. Dono de uma explosão acima da média, o falastrão defensor costuma exigir bloqueios duplos e é também muito eficiente contra o jogo corrido.
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