Com 1:49 para terminar o jogo, o New Orleans Saints estava dentro da linha de 15 jardas do Los Angeles Rams com o jogo empatado. Quando Drew Brees lançou um passe em média distância para Tommylee Lewis, o recebedor levou uma pancada forte do defensor adversário antes da bola chegar no jogador. Naturalmente, os árbitros deveriam ter marcado interferência no passe, mas nenhuma flanela foi jogada ao chão.
O erro grotesco de arbitragem com a não marcação da interferência no passe frustrou os Saints. Como se tratava de uma terceira descida, o time teve que chutar o field goal e devolver a bola para os Rams. Caso a marcação fosse validada, New Orleans gastaria o relógio até os últimos jogos e chutaria o field goal da vitória.
Indiretamente, o erro de arbitragem custou a eliminação dos Saints, que na prorrogação levou um field goal de 57 jardas. Após a partida, Sean Payton, treinador dos Saints, se mostrou totalmente indignado.
“Acabei de sair do telefone com o diretor de arbitragem da NFL. Eles erraram feio. Não sei se na história da liga houve outro erro tão grotesco assim”, disse Payton após a partida.
“É mais uma razão pela qual a gente precisa de mais replay. Perdemos a chance de jogar o Super Bowl por conta de um erro ridículo. É difícil perder assim. Mas não vou deixar de dar crédito aos Rams. Eles jogaram bem e no fim da partida conseguiram executar as jogadas”, concluiu.
Como as jogadas de falta não são passíveis de revisão, esse erro grotesco da arbitragem coloca pressão para a NFL mudar a regra e permitir revisão de jogada em faltas.
